李小顽终于将母亲葬于他家后山竹林之中一块空土中。
姜雄问王威道：“小弟，打算何往？”
王威道：“我原本打算给你干买卖勾当，可是我独行独为惯了，不喜欢受人约束，小弟还是打算以卖艺为生，行走江湖，只不过不再打‘镇西南王’的招牌了。”
姜雄道：“也罢，人各有志，不能勉强，那就后会有期吧。”说完，一拱手。
李小顽道：“王师父保重，今后常来这方走走。”
王威、郑二师徒二人辞别姜雄、姜义、李小顽，上路走了。
李小顽问姜雄师父道：“师父，我们何往？”
姜雄道：“不瞒徒儿说，我们是大垭寨的人，这次特别到杜家庄寻访二寨主姜伟。杜家庄杜太公是二寨主的表舅，前次我派二寨主姜伟到顺庆城购买茶叶，他转来路过杜家庄，探访杜太公，遇到一些麻烦，至今未归。”
李小顽道：“原来如此，不过杜家庄离我们这儿不远，杜太公是豪门大户，他家可以说富比陶朱公……”
于是李小顽就向姜雄、姜义介绍杜家庄的概况。
杜家庄是一个大财主庄院，离杜家镇只有二里多路，庄院房屋围成井字形，大天井里套小天井。周围的百姓编了顺口溜：“杜家庄，好门庭；三十六天井，七十二衙门；来人进得去，出来不得行。”此顺口溜是说，杜家庄有大小天井三十六个，内外大门小门七十二道，如果一个陌生人走进杜家庄院，没人带路，像进入八卦阵，出不来了。此外，庄院外面三十二米宽处筑起厚厚的高墙，将杜家庄四周围着，每个方位均有大门，四角有瞭望碉楼，碉楼上架着土大炮，以防蟊贼行劫。
杜太公祖上有人当大官至阁老，俗话说：“文至阁老，武封侯。”这样就算官当到头了，这样的官的后辈往往是大财主。何况杜太公祖世世代代均有人，不在朝廷做官，就在地方当官，杜太公本人也当了四任知府，后来告老还乡，才修了这样一座大庄院。
杜太公娶了三房妻妾，正妻生子杜长寿，现为嘉陵县知县；二房妾生子杜长荣，是个花花公子；三房妾生了一个漂亮的闺女杜秀梅，个性刁蛮。
大垭寨坐落在御史乡的一座高山上，这座山有六百多米高，山梁足有八里多长，山上土地平旷，有良土一千多亩，可供耕种，山上房屋集中修成一条长长的街道，全是山下的农民搬上来住的。
在街道的北端有一个劫富济贫聚义厅，这里组成了一支义军，为首的就是姜雄，其次是姜伟、孙刚、吴义，他们占山为王，有严密的组织，大寨主姜雄，二寨主姜伟，三寨主孙刚，吴义是军师。
这支义军有三百多人，是街上各家各户抽出来的壮丁。大垭寨共有四百余户人，在山上耕种土地。义军除了保卫山寨外，还经常下山打家劫舍，但他们专门大劫有钱人家，过往豪商和官府不义之财。他们把打劫来的钱财留一些供山寨居民用，其余的散发给山下周围贫苦农民，所以山下周围农民都与他们有联系，官府派了好几次军队上山围剿，这些军队以来到大垭寨山下，就陷入“人民战争”的汪洋大海，有去无回。