不是手到擒拿的事，我想临考前轻松轻松，以免临考怯场。”叶小龙道。
“不知大哥姓甚名谁？”大姑娘问。
“姓叶，名小龙。”叶小龙道。
“叶大哥，小女子姓吴，名秋菊，小妹叫秋华，你就叫我秋菊妹吧！”大姑娘十分大方，说话甜蜜蜜的。
“好，秋菊妹，你给我奏一曲宋词吧，我们读书人喜欢听宋词。”叶小龙道。
“好嘛，叶大哥，我给你弹奏一曲《斗百花》，宋代大词人柳永所作。”说毕，拨天琴声，清商动听。
她一边弹，一边唱：“煦色韶光明媚。轻露低笼芳树。池塘浅蘸烟芜，帘幕闲垂风絮。春困厌厌，抛掷斗草工夫，冷落踏青心绪。终日扃朱户。远恨绵绵，淑景迟迟难度。年少傅粉，依前醉眠何处。深院无人，黄昏乍拆秋千，空锁满庭花雨。”
“好呀，这首词写出了女性的生活和心态，词风比较雅丽温婉。”叶小龙道。“你能不能弹一首自己创作的新词来？”
“行呀，叶大哥，听小妹给你再弹一曲《采莲令》。”说毕，拨弄琴弦，边弹边唱：“月西厢，相顾情欢畅，秋波勾，玉容倔强。手执眸转，道苦衷，眼泪盈眶上。前夫袴，那堪负已，滔滔遣责，岂能地久天长。静夜深阁，作伴鸳鸯倚枕旁。柔肠叙，芙蓉苞放。蜜语风情，饮琼浆，脉脉二心网。更回首，窗含冷月，牛织星见，隐隐天河游逛。”
“秋菊妹，这首词是写你的身世吗？”叶小龙问。
“不错，叶大哥，我本出身贫寒。父母生活穷困，将小女子卖到官宦人家，后来大老爷的大公子看上了我，强迫小女子嫁与他作妾。我嫁与他后，他本是纨绔子弟，到处寻花问柳，家室连我共三个妻妾，可是还天天逛妓院。后来这官宦人家有一个侍卫，也是读书人，家里穷，到这儿来挣钱维持生计，我见这个侍卫，品貌端正，于是与他有染，被大公子发现了，将那侍卫毒打致死，将我撵出府第。我在街遇见秋华妹会弹奏，就与她一起在街上卖唱为生。”
“啊，原来是这样的一个身世，你既卖唱，父母就不知道吗？”叶小龙道。
“我已经给你说过，父母已亡，我被卖到官宦人家不到三年，他二老先后去世。”说毕，流下眼泪。
叶小龙扯出手帕，给秋菊抹干眼泪。秋菊顺势倚在叶小龙身上，叶小龙双手抱住秋菊，正想用嘴吻她脸肤，秋菊突然推开叶小龙道：“叶大哥，儿女之事，来日方长，你目前还考功名，小妹不奉陪了，你还是回卧室复习功课吧！”
叶小龙被她这么一说，脸刷的一下红了，赶紧说：“秋菊妹说得有理，改日再念。”说罢，拱手，告辞而去。
第二天会试，考场设在礼部科考院，考生走进门口便要搜身，看是否夹带，然后进场，一个人坐一个小屋，考桌上备有纸笔墨砚。
监考人员发下来试题为：“鱼我所欲也。”然后就轮流巡查监考，一个考场四个监考，即使作弊，岂能逃出监考人员眼睛。
叶小龙将试题一看是《孟子》里的一句话，他早已将《孟子》这部书读得熟透了，于是按照当朝八股文规定，由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股、大结程式依次写去，得心应手。
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