李侍郎道：“昨天，我在府上接见他的儿子杜大才，收到杜茂荣一封信，委托我俩帮他儿子高中的忙，你看，这个……忙是帮与不帮，说毕，就手指比划一个一字。”
尚书不懂其意道：“你这是什么意思？”
李侍郎小声道：“一万两银票，你我各一半，如何？”
尚书道：“你说的这后生叫什么名字？”
李侍郎道：“杜大才。”
“杜大才，怎么这个名字我有些熟悉，哦，我想起了，昨天，我那大舅子骆老爷的骆二公子也是上京赴考，拜会了我，也给我送了一封他老爷子的信。哎，这个忙，我实在帮不了呀！”王尚书道。
“为什么呢？”
“你有所不晓，这个杜大才与叶小龙勾结妖道，把我大舅子的儿子打成重伤，把我大舅子的头发剪了，这简直是目无王法呀！你想，这样的人才，国家能用吗？”
“哎，我说王尚书，你别这样说嘛，年青人一时糊涂嘛，何况这件事应有区别，我想那叶小龙应该是主犯，杜大才是协从，我们何不给杜茂荣一个人情，把叶小龙重办，如何？”
“重办，重办什么，我大舅子也有不对之处，他不该纵容儿子抢人家姑娘，这件事我最好不插手，否则惹火烧身。”
“可以这么办，我试过叶小龙、杜大才文才，都不错，假如杜大才和叶小龙会试成绩好，就让他们过会试关，反正过了会试也当不成官，无官无禄，只有清名。然后严把殿试选拔关，让杜大才参加进士选拔过关，这样你我可保一世清名。”
“也罢，这事就托你了。”
二人商议已定，付了茶钱，辞别鸿运茶楼，各自坐轿回家。
又过了五六天，叶小龙于下午出街买笔和墨，走了两条小街，突听得一阵悦耳的琵琶声传来，前面有十几个文士，围着两个姑娘，小一点的姑娘用手拨弄着琵琶，坐在小凳子上，大一点的姑娘长得清秀隽俏，腰枝苗条，皮肤白嫩，挥动着月牙板在唱北宋柳永词：“寒蝉凄切，对长亭晚，骠雨初歇。都门帐饮无绪，方留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎……”
一曲唱完，真可谓余音未尽，绕梁三日。在场文士大多是来京赴考的，其中也有好几位是新来王府投宿的。这时小一点的姑娘举着一个盘说：“小女子是从乡下来的，靠卖唱维生，还望哥哥给些赏赐……”转了一圈，只有几个人给了些铜钱，其余的文士一拍屁股走了。
叶小龙顿觉得这才是世道炎凉，人情冷暖。这些举子宁愿拿许多钱去贿赂当官的，为自己金榜题名打通关节，也不愿给这两个弱女子的钱。于是慷慨上前，给了十个铜钱，那个大姑娘立即起身一转腰：“谢谢大哥。”
杜大才见叶小龙赏赐了十文钱，他也慷慨赏赐了十文钱。
叶小龙与杜大才又逛了两条街，天色惭惭晚了，太阳快下出了。只好慢悠悠地转回王府。