叶小龙、杜大才在王府旧宅住了两天，平安无事，晚上也没有任何怪异现象。
第三天，吃过早饭，杜大才道：“朝庭中礼部侍郎李老爷与我父亲同在渝州做过官，很友好，并且曾许过愿，说今后到朝中当官，要帮我家一次忙。我们不如去拜会一下他吧！”
叶小龙道：“他与我家素无交往，我就不去了。”
杜大才道：“我们还是一起走吧，我们是结义兄弟，你的事也是我的事，我可以请他一起帮忙。何况这世道，许多事，不走后门就办不成事。”
叶小龙道：“好吧！我随你一道去。”
叶小龙、杜大才二人一起，顾了一架马车，径直来到李侍郎住宅。杜大才上前，向门卫递过他父亲用过的名帖，说道：“烦请门哥通报，我是李老爷的好友杜茂荣的长子，奉父亲之命，来谒见李老爷。”
门卫接过名帖，说道：“二位稍等，我进去通报。”
不一会儿，门卫上出来，还杜大才名帖，说道：“李老爷在大厅有请二位。”
叶小龙、杜大才穿过大门，跨进天井小院坝，进入府弟大厅厅堂。五十多岁，衣冠楚楚的李老爷坐在厅堂中红漆鸡翅木交椅上，厅堂两边放有长椅，茶几。
叶小龙、杜大才上前，各自分别禀报姓名，然后向李老侍郎叩首道：“晚生拜见李老爷。”
李侍郎上前扶起叶小龙、杜大才道：“后生请起，两旁就坐，备茶。”
叶小龙、杜大才侍坐在李侍郎两旁，伺女将两杯茶用盘托着，在叶小龙、杜大才茶几上分放一杯。
杜大才道：“晚生父亲与李世伯同过事，因此特派遣晚生前来恭问福安。”
李侍郎道：“难得贤侄这样循规蹈矩。你们是来京参与会试？”
杜大才道：“世伯说的极是，我与结义兄弟叶大哥苦读十年寒窗，也望一朝成名，因而前来请世伯赐教，我们好早日及弟。”说毕，将一封杜员外写与李侍郎的信上交与李侍郎。
李侍郎顺便将信放于袖中。问道：“不知二位后生文才如何，可否容世伯一试？”
叶小龙起身作揖道：“请李老爷出题吧。”
李侍郎道：“叶后生，你既与杜后生结义为兄弟，就称我世伯好了。”
叶小龙改口道：“世伯尽管出题，晚生应答就是了。”
李侍郎道：“叶后生，你就以‘柏’、‘雪’、‘竹’‘柳’四种冬季景物各咏一首绝句吧！”
叶小龙侍立，略思片刻道：“柏树，虽然不群生，可有傲然刚骨。‘枝枝翠笔绘苍天，傲然不群屹尘凡。朔风消得我憔悴，却留刚骨藐人间。’雪，虽然给人带来寒意，但给人带来美景。‘朔风呼拉卷屋顶，玉龙搅得周天凝。晓看前川开阔处，白铠白甲在练兵。’竹，在冬天不畏风霜，意志坚强，可歌可泣。‘大雪压顶向空傲，宁愿腰斩不折腰。冻霜彻骨我勿
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