代之的是一种冰冷的算计。
他踱步到窗边，望着楼下马车消失的方向，嗤笑一声：“老头子心思难测，又因着那十年为质的事，对老三颇有几分怜爱，总存着几分要补偿的心思，重罚？未必。”
他指尖无意识地点着窗棂，眼神幽远：“但只要周砚这个‘苦主’真敢把事情闹到御前……御史台那帮老家伙，就够谢琰喝一壶的。口水唾沫淹不死他，至少也能让他闭门思过一阵，暂避风头。”
他转过身，烛光在他脸上投下明明灭灭的阴影，“况且，老三应该查得差不多了，漕运那笔烂账怕是不日就要捅到老头子那边。孤自然得趁这机会，给老三也找点‘正经事’做做，免得他太闲，把手伸得太长。”
侍卫心领神会，垂首应道：“殿下英明。”
谢韫礼不再言语，只是望着窗外沉沉的夜色，眼中闪烁着狡黠的精光。
周砚被马车送回周府时，已是夜深。
他脚步虚浮，几乎是被小厮半拖半抱地搀进自己院中。
周夫人得了信，早已心急如焚地等在内室，一见儿子这副失魂落魄的模样，眼圈立刻就红了。
“我的儿啊！”她快步上前，接过丫鬟手里的热帕子，亲手替他擦拭脸上的酒渍与尘灰，动作又轻又柔，满是心疼，“怎么醉成这样？不过一个女子，何至于此？”
她的声音哽咽，心情也极为复杂，既是心疼儿子，也为那个自己看着长大的未来儿媳感到惋惜。
可周砚仿佛什么都没听见。
他眼神空洞地坐着，任由母亲擦拭，脑海中反复回荡着谢韫礼的话。
“御前陈情……转圜之机……”
他嘴唇翕动，无意识地重复着这几个词。
周夫人没听清，凑近了柔声问：“砚儿，你说什么？可是哪里不舒服？”
就在这时，周砚猛地一颤，涣像是突然被什么点醒，一把抓住周夫人正在为他整理衣襟的手腕，力道之大，让周夫人疼得低呼一声。
“娘！”周砚的声音嘶哑却异常亢奋，眼睛死死盯着母亲，里面布满了血丝与一种豁出去的决绝，“我要告御状！我要去敲登闻鼓！我要告谢琰强夺人妻，仗势欺人！”