心浮动。”
蒋文起身，向关岳和众人躬身一礼，才道：“晚辈冒死穿山而来，亲眼所见，荆南四郡，如千柴遍地。所缺者，唯一点星火耳。关将军仁政之名，已在士庶间悄然流传。若有一支义军打出旗号，振臂一呼，响应者必众。”
关岳的目光缓缓扫过帐中每一张脸：“所以，我们的‘开花’、‘结果’，时机到了。但不是蛮干。”他手指重重点在地图上两个点，“零陵西北的洮阳，桂阳北部的便县。此二城，驻军皆不满千，城墙不高，且城中皆有内应可恃。更重要的是，拿下它们，就等于在荆南腹地插进了两颗钉子，东吴的粮赋重地便暴露在我们兵锋之下，陆逊必得分兵来救，如此便可减轻三弟在西线的压力。”
周仓迫不及待：“君侯！让末将领兵去打洮阳！三千人，十天之内，定把城旗换上‘汉’字！”
关平却更谨慎：“父亲，我军虽扩至四万，然精锐老兵不足一半，新附民兵虽士气高昂，却未经大战。若倾力攻一城，则山中根据地空虚。且徐盛在孱陵虎视眈眈，若趁虚来袭……”
“故而，此战需精，需巧，更需快。”关岳走回炭火旁，伸手烤了烤，“不能用大军强攻。关平、周仓。”
“末将在！”两人齐声应道。
“从无当飞军老兵、各寨最精锐的猎手、民兵中，遴选三千人。要最能爬山、最能吃苦、最熟悉山林夜战的。给你们五天时间，秘密集结于‘野狼谷’。”
“诺！”
“廖化。”
“末将在！”
“你领五百人，化整为零，分批潜往零陵、桂阳。任务有二：第一，联络蒋文提供的士族内应，核实情报，约定信号；第二，在百姓中散布消息——‘汉军将至，只惩恶吏，不扰良民；分田减赋，盐铁归公’。”
廖化抱拳：“末将领命！定让消息如风，传遍荆南。”
“赵累。”
“末将在！”老成持重的赵累起身。
“你总督山中防务。各寨民兵加倍巡哨，险要处多设陷阱烽燧。若徐盛来犯，不必硬拼，利用山势层层阻击，拖延时间即可。我们的根基在民心，山寨丢了可以再建，人心散了，便万事皆休。”
“君侯放心，累必保山中无虞。”
关岳最后看向马良和刘启：“季常，文休。政务会照常运转，盐铁生产、春耕播种不能停。尤其是新开的‘识字班’、‘诉苦会’，要加大力度。我们要让山里的每一个人都明白，为何而战——不仅是为我关羽，不仅是为大汉，更是为了他们自己碗里的饭、身上的衣、脚下的田！”
“谨遵君侯令！”众人齐声应和，眼中燃起火焰。
阿朵一直安静听着，此刻忽然开口，声音清脆如山泉：“关将军，我们土家人，山路就是大路。三千人的队伍，走大路容易被发现。我知道三条猎道，可以绕过东吴所有哨卡，直插洮阳城外三十里的老林。我的族人，可以带路。”
关岳深深看了她一眼，抱拳郑重一礼：“如此，有劳阿朵首领。此战若成，武陵山中的汉蛮百姓，永为兄弟，福祸同当！”
阿朵右手按胸，行了一个土家重礼：“将军为我们杀吴狗、分盐粮，就是我们自己人。带路，份内事。”
帐外，天色渐暗，山风呼啸。关岳掀开帐帘，望着暮色中苍茫的群山，仿佛能听到千里之外长江的涛声，能看到巫县即将燃起的战火。
“三弟，大哥……荆州这盘棋，最关键的一子，我落了。”他低声自语，手指无意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄，那上面，刻着两个小字——“为人民”。
（第28章完）