次日午后，日头斜斜地照在值房窗上，把案头的税册染成暖黄色，边角都泛着金边。吴子旭正用铅笔在纸上勾勒平阳县的轮廓，线条利落，忽闻门外传来门丁的声音：“吴县丞，铁匠铺的李师傅来了，说您要的物件打好了。”
“让他进来。”他放下笔，指尖还沾着点碳粉，在纸上印出个小小的黑印。
门帘被掀开，带进一股冷风，李铁山扛着个铁家伙进来，黧黑的脸上淌着汗，把东西往地上一搁，发出“咚”的一声闷响。“大人您瞧，按您画的图样打的，套筒能活动，弯管也磨得溜光，保准不烫手。”
吴子旭俯身细看，那铁套筒做得果然周正，边缘打磨得圆润光滑，套在炭盆上严丝合缝，添炭的小口还带着个活络的挡板，合上时能挡住穿堂风，设计精巧。他试着将弯管接上去，管子恰好能从窗缝伸出去，末端微微朝下，像个小巧的屋檐，正好避雨雪。
“做得利落。”他点头赞许，从袖袋里摸出五文钱递过去，“这是茶钱，辛苦李师傅了。”
李铁山连忙摆手：“大人已经付过工钱，哪能再要这个。”推让了半晌才收下，嘿嘿笑着道：“往后衙门里要打什么铁器，尽管找小人，保准实在，绝不偷工减料。”说着扛起空工具箱，脚步轻快地去了，鞋底子蹭着地面发出沙沙声。
吴子旭亲自将铁套筒安在炭盆上，添了几块新炭。不过片刻，屋里的烟火气便顺着管子往外飘，只剩下炭火烧得旺旺的暖意，胸口那股闷胀感渐渐散了，连呼吸都清爽了些，像被水洗过一般。
“这法子果然管用。”他刚转身，就见门帘动了动，王怀钰捧着本书站在门口，手里捏着个素色布包，鬓角的碎发被风吹得微乱，沾着点雪沫子。
“吴县丞。”她轻唤一声，目光先落在炭盆上，眼里闪过丝好奇，“这炭盆……改了样子？倒新鲜。”
“嗯，加了个排烟的管子，免得屋里闷得慌。”吴子旭指了指伸到窗外的铁管，“姑娘来得巧，刚安好，正暖和。”
王怀钰走进来，鼻尖萦绕着淡淡的炭香，却不呛人，反倒有种踏实的暖意。她把布包递过来，指尖微微发烫，像是有些紧张：“昨日说好的，给您看首小诗，是……是谢您赠画的，不成敬意。”
布包里是张叠得整齐的雪浪笺，吴子旭展开，见上面是她的字迹，娟秀中带着股韧劲，笔锋利落，正是那日提过的《落叶》：
霜风扫尽绿痕残，
辞树犹翻一寸丹。
莫道飘零无寄处，
化泥仍护早春寒。
“‘化泥仍护早春寒’，好一句风骨。”他抬眼时，正撞见王怀钰紧张的眼
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