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“这时候下鱼？”柱子惊得瞪眼，“不怕煮烂了？”
“羊肉酥了才有底味，”吴子旭搅了搅锅，雪白汤里鱼块微微卷边，“这时候入鲜，才叫鱼羊鲜。”
周阿湄端着青菜进来，刚到门口就被一股勾人的香绊住脚——不是单纯的肉香，也不是寻常鱼鲜，是两种滋味拧在一起，浓得化不开，偏又清爽得钻心。她望着锅里浮着的萝卜片，通透得像玉，忽然见吴子旭往灶里添柴，火光映得他侧脸柔和，轻声道：“我娘说，吃舒坦了，啥坎儿都能过。”
周阿湄没说话，悄悄往灶膛塞了根细柴，火“噼啪”旺起来，汤“咕嘟”响得更欢了。
宴席摆开时，三张方桌拼成长案，蓝布铺得平平整整，红烧肘子油光锃亮，白斩鸡卧在碟里，清蒸鱼眼亮如珠，最惹眼的是那锅鱼羊鲜，砂锅盖一掀，暖香裹着白汽扑脸，汤面上浮着层薄油，映得烛火明明灭灭。
“子旭上座！”二叔把酒坛往桌上一顿，不由分说按他坐主位，“今儿你是头功！”
吴子旭端起酒碗，对着众人拱手：“多谢大伙照拂！”酒液辛辣滑过喉咙，暖意直冲天灵盖。夹块羊肉入口，酥烂里裹着鱼鲜，恍惚尝到了母亲的味道，眼眶微热。
阿湄娘往他碗里夹红烧肉：“往后在衙门受了委屈，跟阿湄说，就当跟我说。”
酒过三巡，周掌柜放下碗：“官场门道多，少说，多看，别轻易争执。”
“我记下了。”吴子旭往他碗里夹了块鱼，“您尝尝这个。”
周阿湄没多话，只频频给他夹菜。碗里鱼羊鲜还没动，她又夹块肘子递过去，看着大伙都看着她，她有点不好意思，低头猛扒饭，鬓角银簪在烛光下闪着光。
散席后，周阿湄替他收拾行李，先把衣裳叠得方正，又把爹珍藏的好茶用木盒装好，最后从手腕上退下个玉镯，是她戴了多年，玉体温润还带着点温热的体温，是娘給她的十岁生辰礼物，她悄悄塞进包袱底层。摸出吴子旭下午送的银镯轻轻带上，银面上的小花和发间的银钗桂花遥相呼应。
次日天刚亮，周阿湄端着热水进来：“我帮你穿官服。”藏青色缎面的官服，鹭鸶补子在晨光下闪暗纹，她踮脚系玉带，指尖拂过领口时轻声道：“得空请同僚来，好酒好菜管够。”
吴子旭闻着她的体香，理了理她的碎发：“知道了，你别担心，抽空我就回来看你。”
送他到门口，柱子拎着食盒跑来：“小姐让带的蟹黄酥給你！”周阿湄站在门内，望着他背影消失在街角，手不自觉摸向腕间——银镯在手心里摸索着，心里却暖烘烘的，灶房飘来的余温里，仿佛藏着个踏实的盼头。