脸上依旧没有什么表情，但那种濒死的绝望感似乎淡了些，取而代之的是一种认命般的、专注于眼前生存任务的平静。她在缝补，不仅仅是在修补衣物，更像是在用这最微小的、可控的行为，维系着内心某种不至于彻底崩溃的东西。
阿尔斯楞没有休息，他和斥候们依旧需要外出，探查前方绕行路线的具体情况，评估道路状况，寻找下一个合适的宿营地和可靠的水源。他们的马匹在营地边缘嚼食着草料，准备着下一次出发。
巴特尔就那样静静地坐了很久，直到阳光变得有些灼人。他起身，回到自己的小队营地，也开始清理个人装备，将皮甲上的泥点刮掉，给弓弦上油。动作缓慢而细致，仿佛要将这段时间积累的匆忙和狼狈一点点剔除出去。
休整日，没有激动人心的故事，没有推动情节的冲突。它只是漫长东归路上的一个顿号，一次被迫的喘息。它让疲惫的身体得以暂歇，让磨损的装备得以修复，也让紧绷的神经得以片刻松弛。巴特尔清理完装备，又坐回那块石头上，看着营地里种种缓慢进行的景象，左臂的酸痛似乎也在这片宁静中变得可以忍受了。
他知道，明日，号角依旧会响起，泥泞或许仍在前方。但至少，他们拥有了一整个白日的停顿。这停顿本身，在经历了无尽的奔逃与跋涉后，便已是一种难得的恩赐。
第九十二章绕行长路
休整日带来的短暂松弛，如同投入泥潭的一颗石子，涟漪散去后，留下的依旧是冰冷的现实。次日清晨，号角声再度响起，低沉而坚决，将所有人从短暂的安宁中拽回。命令下达：放弃已成沼泽的古道主径，取道斥候探明的北面绕行路线。
拔营的过程依旧缓慢，泥泞尚未完全干涸，但士气似乎因那一日的喘息而略有回升，至少，人们动作间的绝望感少了些许，多了几分认命般的坚韧。巴特尔背起行囊，左臂的酸痛感依旧清晰，但似乎不再那么尖锐地抗议每一次动作。他跟在队伍中，踏上了这条未知的“长路”。
绕行的路，并非坦途。它蜿蜒于丘陵之间，时而攀上长满灌木的陡坡，时而潜入林木稀疏的谷地。道路狭窄，仅容一辆马车勉强通过，两侧的树枝时常刮擦着车辆和行人的衣甲。路面虽不再有主道上那种吞噬一切的深泥，却布满了碎石和被雨水冲刷出的沟壑，行走起来依旧艰难，对脚力和车辆的耐久是另一种考验。
队伍被拉得更长，如同一条细瘦了许多的长蛇，在陌生的地域缓慢蠕动。前队与后队之间，往往隔着数个丘陵，联络全靠快马传令兵在山脊间奔驰往复。这种分散的状态带来了一种新的不安，仿佛整支大军变得脆弱了。
巴特尔所在的小队依旧负责辎重队中段的护卫。行走在这陌生的路上，他不由自主地更加警觉，目光扫过两侧寂静的山林，耳中捕捉着任何一丝不寻常的声响。左臂的伤处在这种持续的紧张状态下，似乎也被忽略了，只有当车辆颠簸剧烈，需要他用力扶稳时，才会传来一阵明确的提醒。
刘仲甫对这条路的地形尤为关注。他时常勒住
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