火焰在壁炉里噼啪作响，但屋内的温度却仿佛降至冰点。
自称“教授”的老者站在门口，身后两名银白外骨骼护卫如同雕塑。他看起来七十多岁，面容清瘦，金边眼镜后的眼睛却异常明亮，没有老年人的浑浊。
“不请我进来坐坐吗？”教授微笑道，语气温和，“外面雪很大，我这把老骨头可经不起冻。”
冯天懿没有放下武器，但侧身让开了路:“请进。”
教授缓步走入，两名护卫留在门外。他环顾屋内，目光在零身上停留了一瞬，闪过一丝复杂的情绪，然后坐在壁炉旁的椅子上。
“我知道你们有很多疑问。”教授开门见山，“我先回答最重要的那个:我确实是‘归墟’项目的创始人之一，也是‘涅槃计划’最初的提出者。但我现在，是来阻止它的。”
石猛冷哼一声:“谁知道你是不是和陈玄一伙的，演双簧？”
教授不以为意，从怀中取出一块扁平的金属板，按下一个按钮。金属板投射出一段全息影像:
画面中是一个年轻的教授，与另外几名科学家站在实验室里，背景是巨大的“归墟”标志。他们在激烈争论。
【年轻教授的声音:人类文明的未来不能寄托于缓慢的进化！大过滤器就在眼前，我们必须主动干预！】
【另一名女科学家:但‘涅槃’太过激进，这等于否定了人类自身！】
【年轻教授:不，这是升华！将意识数字化，摆脱肉体的局限，这才是进化的下一阶段！】
影像切换。还是那个实验室，但气氛紧张。年轻教授与一名军官模样的人对峙。
【军官:上级已经批准‘涅槃计划’，但必须分阶段实施。先清除‘不合格’的个体，保留精英作为过渡。】
【年轻教授:不！这不是我设计的初衷！‘涅槃’应该是自愿的升华，而不是强制清洗！】
【军官:教授，你太天真了。这个世界没有那么多时间等待‘自愿’。】
影像再次切换。这次是监控画面:教授被软禁在房间里，门外有守卫。他坐在桌前，快速书写着什么，然后撕下纸张，藏进一本书中。
全息影像结束。
“那是四十年前。”教授平静地说，“‘归墟’项目被军方接管，我的权限被剥夺。他们扭曲了我的设计，将‘升华’变成了‘清洗’。我试图反抗，但失败了。之后的几十年，我被软禁在不同的设施里，直到三年前才找到机会逃脱。”
冯天懿盯着教授:“如果你一直被软禁，怎么能掌握现在的信息？怎么能找到我们？”
“因为我有盟友。”教授说，“‘归墟’内部并非铁板一块。原初派还有残存的力量，他们在各个观测站留下了后门和秘密通讯渠道。我能找到你们，是因为你们启动了‘最终协议’，触发了警报——那警报是双向的，我也收到了。”
零突然开口:“你的生物特征与数据库中‘教授’的档案匹配度99.7%。但档案显示，你在二十五年前就已经‘因实验事故去世’。”
教授苦笑:“那是他们伪造的。一个被软禁的创始人，死了比活着更方便。”
苏半夏的银灰色眼眸凝视着教授:“你的‘颜色’……很复杂。有真诚，也有隐瞒。”
教授看向她，眼神中带着欣赏:“遗迹守护者的‘星瞳’，久仰了。你说得对，我确实隐瞒了一些事情——不是出于恶意，而是因为真相太过残酷，需要逐步揭露。”
“那就现在说清楚。”冯天懿道。
教授深吸一口气，手杖轻轻点地:“‘涅槃计划’的真正目的，不是清洗人类，而是‘收割’。方舟空间站上存储的，不是新人类的原型体，而是意识上传设备。陈玄和他的上级，计划将全人类的意识强制上传至数字空间，然后将地球作为资源星球，供他们筛选过的‘精英意识体’在虚拟世界中永生。”
石猛愣住了:“把所有人变成……电脑里的数据？”
“是的。”教授点头，“肉体被销毁，意识被囚禁在虚拟世界里，成为他们统治的‘子民’。这就是‘涅槃’——焚毁旧躯，在数字火焰中重生。”
冯天懿感到一股寒意从脊椎升起。比单纯的屠杀更可怕，这是彻底的奴役。
“为什么要
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