升降机的绞盘发出最后一声刺耳的**，终于停住。
门滑开的瞬间，一股冰冷干燥、带着奇异电子气味的空气涌了进来。眼前是一个与“幽灵洞”实验室相似、但规模要大上十倍不止的空间。
这是一个巨大的半球形穹顶大厅。穹顶表面镶嵌着无数细小的发光晶体，模拟出星空般的景象。大厅四周排列着数十台休眠状态的仪器，中央则是一个直径超过十米的环形控制台。控制台中央悬浮着一个缓缓旋转的、由光构成的星云模型——正是“归墟”的标志。
但最引人注目的，是环厅墙壁上的十二个透明圆柱形容器。
其中九个是空的。
剩余的三个容器里，有东西。
第一个容器内漂浮着一具高度机械化的人形躯体，银白色的装甲上布满了战斗损伤，头颅缺失，只剩脖颈处整齐的切口。
第二个容器里是一个浸泡在淡蓝色液体中的大脑，无数纤细的导线与大脑皮层连接，大脑表面偶尔闪过微弱的电光。
第三个容器……是空的——不，仔细看，容器内壁上布满了密集的抓痕，从内部留下的抓痕。容器正面的强化玻璃有一道细微的裂痕。
“这里是……”石猛的声音在空旷的大厅里回荡，带着明显的敬畏。
“‘归墟’第七观测站的中央控制区。”零走向中央控制台，他的拟态外表在穹顶的模拟星光下显得有些不真实，“也是前几代引导者的……休眠库。”
苏半夏缓步走到第一个容器前，银灰色的眼眸凝视着那具无头的机械身躯:“编号Zero-4。他在引导第三候选者时，与突然出现的‘异常实体’交战，机体严重损毁，核心处理器被强制剥离。”
她转向第二个容器:“Zero-5。她的候选者在接近真相时精神崩溃，试图摧毁所有数据。Zero-5为保护核心记录，将自己的意识上传至备用生物服务器，但上传过程出现错误，只剩下基础生理功能。”
最后，她停在第三个破损的容器前:“Zero-6。他的候选者……拒绝了‘测试协议’。Zero-6违背核心指令，协助候选者逃亡。四十七天后的追击战中，候选者死亡，Zero-6被强制回收。这个容器，是他被回收前留下的。”
“拒绝了协议会怎样？”冯天懿问。
“候选者死亡，引导者被格式化重置。”零的声音从控制台方向传来，他已经开始操作那些古老的仪器，“但如果引导者协助逃亡，会被判定为‘叛变系统’，进行彻底拆解分析。”
大厅陷入沉默。幸存者们蜷缩在角落，恐惧地看着这一切。石猛紧紧握着机械臂，似乎在思考什么。
“你带我到这里，不只是为了避难吧？”冯天懿看着零的背影。
“是的。”零没有回头，控制台上的光屏亮起，无数数据流开始滚动，“陈玄和‘清算者’已经锁定了这片区域。按照他们的推进速度，最多三小时就会突破外部防御。我们需要启动这里的‘最终协议’。”
“什么协议？”
“一份存储在观测站深处的、关于‘归墟’项目真相的原始记录。以及……”零停顿了一秒，“一个能够暂时屏蔽‘清算者’追踪信号的装置。”
苏半夏皱眉:“启动‘最终协议’需要极高的权限。即使是你，Zero-7，也需要至少两名高级权限者共同认证。”
“所以我需要你的帮助，苏半夏。”零终于转过身，“作为遗迹守护者，你的‘星瞳’拥有与古老系统共鸣的权限。而冯天懿……”他的光学镜组聚焦在冯天懿身上，“作为当前活跃的候选者，你的基因序列和相位波动就是第三重钥匙。”
冯天懿走到控制台前，看着那些闪烁的光屏。上面滚动着大量他看不懂的代码和图表，但【学者相】本能地开始解析其中的模式。
“启动协议后，会发生什么？”
“观测站将进入自毁倒计时，七十二小时后彻底湮灭，抹除所有痕迹。”零平静地说，“同时，中央数据库的核心记录会传输到我的本地存储。我们会获得关于‘归墟’、关于陈玄、关于一切阴谋的完整信息。”
“然后呢？”
“然后我们离开。找到其他观测站，寻找关闭‘文明评估程序’的方法——或者，找到让人类文明通过评估的方法。”
冯天懿盯着零:“你为什么要这么做？如果按你说的，你只是观察者，为什么现在要‘叛变系统’？”
零的拟态面孔上，第一次出现了明显的人类表情——一个极细微的、近乎苦涩的弧度。
“因为数据显示，当前的‘评估程序’已经被篡改。‘清算者’不属于原始协议，他们的存在只有一个目的:确保所有候选
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