自钦天监踏出时，天边已渗出一线灰白。
洛千秋站在渐明的天光下，周身气息却与往日截然不同。眉宇间凝着一层驱不散的寒意，眼眸深处锐光隐现，仿佛一柄刚刚淬火、尚未归鞘的利刃，由内而外透着股生人勿近的肃杀之意。
宫道渐有稀疏人影，皆是早起洒扫、准备服侍主子的太监宫女。见洛千秋走来，众人慌忙匍匐跪倒，额头紧贴冰冷的地砖，连呼吸都屏住，不敢稍动。那股无形却凛冽的威压掠过，更让他们背脊发凉，噤若寒蝉。
洛千秋目不斜视，径直朝太后肖锦怜的寝宫方向走去。
至宫门外，果有带刀侍卫肃立把守。虽见是皇帝亲至，这些人神色却无多少恭敬，脚步微挪，隐隐成拦阻之势——他们眼中，唯太后之命是从。
洛千秋懒得赘言，举步便向里闯。
“圣上留步。”一名身着精良皮甲、显然品阶不低的侍卫横移一步，竟直接以握剑之手抬起，横在洛千秋胸前，“此处乃太后寝殿，陛下不宜擅入。”
洛千秋脚步一顿，缓缓抬眼，目光落在那张带着倨傲的脸上。
“朕若没记错，”他声音平静无波，“你便是太后亲卫副统领，赵肆？”
“正是卑职。”赵肆昂首，语带强硬，“请圣上体恤，速速退去。”
“退去？”洛千秋眉梢微挑，一边嘴角勾起冰冷的弧度，“你，叫朕退下？”他低笑一声，笑声里毫无温度，“就凭你？”
他非但未退，反而向前踏了半步。赵肆横挡的手臂未收，剑鞘几乎抵上帝王衣襟。
洛千秋垂眸，瞥了眼那近在咫尺的剑鞘，仿佛在端详一件有趣的物什。“普天之下，莫非王土。竟还有朕去不得的地方？”他摇了摇头，像是自言自语，又像是质问，“这是什么道理？”
话音未落，他再度向前。赵肆眼中厉色一闪，右手猛地发力，“锵啷”一声，寒光出鞘，剑尖直指洛千秋咽喉！
就在剑光映亮洛千秋瞳孔的刹那——
他右手手背上，那长剑印记骤然灼热！一股无形无质、却沛然莫御的森然剑气，以他为中心轰然迸发！
“轰！”
气浪翻卷，尘土飞扬。周遭侍卫如被无形重锤击中，惊呼声中东倒西歪。首当其冲的赵肆更是胸口如遭雷击，闷哼一声倒飞出去，重重摔落在地，嘴角溢出一缕鲜血。他方才所持那柄精钢长剑，竟齐柄而断，一截明晃晃的断刃深深插入他头颅旁的石板中，兀自颤鸣不止。
赵肆瞪大双眼，面无人色，浑身汗毛倒竖，只剩下剧烈喘息的本能。
洛千秋缓步上前，足尖踏过尘埃。他手中并无实物，但“万法道”那无形剑意已然流转凝聚，迫人锋芒令空气为之凝滞。凌厉的剑气拂过，赵肆脸上皮肤如被细刀刮过般刺痛，头上发冠“咔”一声碎裂，发髻散乱。
没有审问，没有宣告。
洛千秋抬手，虚虚一挥。
一道凝练到极致的剑气掠过。
赵肆身首异处。头颅滚落，鲜血喷溅，在黎明前最深的灰暗底色上，泼开一道刺目的红。
恰在此时，寝殿门扉“吱呀”一声被推开。
肖锦怜在宫女的搀扶下，蹙眉走出，显然已被门外异动惊扰。即便权势煊赫，此刻心底也莫名升起一丝不安。
她脚步刚定，一颗沾满血污、毛发纠结的圆物便骨碌碌滚至她绣鞋前。
“嗯？”肖锦怜眯起眼，嫌恶又疑惑地低头细看。当那模糊却仍可辨的五官和熟悉的发饰映入眼帘时，她瞳孔
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