非正式军队，但亦是武装）……诸位， 昔 日 汉 之 王 莽， 是 如 何 行 事 的？**”
“王莽”二字一出，暖阁内的空气仿佛瞬间凝固。虽然无人敢明言李瑾便是王莽，但这个类比所引发的可怕联想，却让在座每一位宗室亲王都感到背脊发凉。 外 戚（ 武 后 虽 非 李 瑾 亲 戚， 但 关 系 密 切 可 类 比） 专 权， 权 臣 跋 扈， 皇 权 旁 落 … … 这 一 切， 与 西 汉 末 年 的 景 象， 何 其 相 似！
“陛下……陛下难道就毫无察觉吗？” 韩王元嘉忍不住道，语气中带着一丝对皇帝的埋怨和不解。
荆王元景摇了摇头，脸上露出复杂的表情：“ 陛 下 自 去 岁 以 来， 目 疾 头 风 愈 发 沉 重， 精 神 不 济， 已 很 少 亲 理 朝 政。 奏疏多由皇后批阅，大事亦多与皇后商议。 皇 后 … … 她 是 极 有 主 见 的。 李瑾能为她、为朝廷带来实实在在的钱粮，巩固她的权位，她自然要倚重。至于权柄过重之患……或许在皇后看来，一切尚在掌控之中吧。” 他顿了顿，声音更低，“ 又 或 者， 皇 后 本 就 有 意 借 此 人 之 手， 收 拢 权 力， 打 压 … … 打 压 我 等 宗 室 与 旧 臣 呢？**”
这个猜测更加骇人听闻，但也并非全无可能。武后以女子之身掌权，本就面临巨大压力，借助李瑾这样的“酷吏能臣”来打击异己、巩固权力，是完全合理的逻辑。
“ 难 道 我 们 就 这 样 坐 以 待 毙 不 成？**” 江夏王李道宗猛地一拍案几，他征战半生，血性犹存，“眼看祖宗基业，要被妇人、权臣一点点侵夺？”
“自然不能。” 荆王元景眼中闪过一丝决断，“然则，事需缓图，不可急躁。 李 瑾 圣 眷 正 浓， 羽 翼 已 丰， 更 有 皇 后 为 奥 援， 硬 碰 硬， 无 异 以 卵 击 石。 需得等待时机。”
“等？等到何时？” 韩王元嘉急道。
“ 等 他 出 错， 等 天 时 有 变。” 元景缓缓道，“他这套‘天下利归公’，看似光鲜，实则如履薄冰。盐铁漕运，牵涉千万人生计， 只 要 有 一 处 崩 坏， 必 然 引 发 连 锁 反 应。 江淮盐商殷鉴不远，可天下苦其新政者，岂止盐商？那些被断了财路的地方豪强，被夺了权柄的州县官吏，被其排挤的朝中老臣…… 这 些 人， 心 中 之 怒 火， 早 已 如 地 下 熔 岩， 只 待 一 个 喷 发 的 时 机。**”
他目光扫过众人，带着一种古老的、属于皇族的政治智慧：“ 我 等 宗 室， 身 份 特 殊， 不 可 轻 动， 更 不 可 为 人 先。 但我们可以暗中联络，积蓄力量，等待那‘喷发’的时刻。 到 时， 我 们 便 是 稳 定 社 稷、 清 除 君 侧 的 中 流 砥 柱。 这，才是我们该做的事情。”
“ 如 何 联 络？ 又 如 何 积 蓄 力 量？” 霍王元轨问得实际。
“ 长 孙 无 忌 等 元 老 虽 已 不 在， 但 朝 中 不 满 武 后 与 李 瑾 者， 仍 大 有 人 在。 有些是真心为社稷，有些则是利益受损。 我 们 可 以 悄 然 接 触， 不 必 明 言， 只 需 让 他 们 知 道， 宗 室 并 未 完 全 沉 默， 仍 心 系 社 稷。” 元景道，“至于力量……各王府虽无实权，但总有旧部门人，总有忠于李唐的义士。另外，” 他看向江夏王李道宗，“ 道 宗 贤 弟 曾 掌 兵 马， 在 军 中 可 还 有 信 得 过 的 旧 部？ 不 必 多， 关 键 时 刻， 能 有 一 二 可 用 之 人 即 可。”
李道宗沉吟片刻，缓缓点头：“ 北 门 禁 军 与 十 二 卫 中， 确 有 几 位 将 校， 曾 在 我 麾 下 效 力， 为 人 忠 义， 对 如 今 朝 局 … … 亦 有 微 词。** 我可设法暗中联络，晓以大义。”
“甚好。” 荆王元景颔首，又叮嘱道：“ 切 记， 一 切 需 谨 慎， 不 可 留 下 文 字 痕 迹。 那李瑾手下有‘察事听子’（情报人员），耳目灵通。我等只需静待时机，暗中准备。 时 机 一 到 … …” 他没有说下去，但眼中闪过一道凌厉的光芒。
几乎就在同一时间，长安城另一处，魏王府内。
与荆王府的沉郁隐秘不同，魏王李泰的府邸依旧奢华，只是这位曾经与皇位仅一步之遥的亲王，如今脸上已无当年与太子承乾争锋时的意气风发，只剩下被圈禁多年的阴郁与不甘。他因身体肥胖，不良于行，更多时候是待在府中。
此刻，他正听着心腹的汇报，内容是朝中近日关于李瑾和转运使司的一些非议，以及某些宗室亲王私下走动频繁的传闻。
“ 荆 王、 江 夏 王 … … 他 们
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