宗、李瑾等人，也委以重任。皇后以为，接下来，朝廷重心当在何处？”
武媚娘放下手中的茶壶，正色道：“ 陛 下， 关 陇 之 弊 虽 除， 然 国 家 积 弊 仍 多。 吏治初清，然根基未固；田亩虽清，兼并犹在； 而 今 国 家 财 用， 最 大 之 漏 卮， 在 于 盐、 铁、 茶 等 国 之 命 脉， 多 为 地 方 豪 强、 官 商 勾 结 所 把 持， 私 贩 猖 獗， 利 归 私 门， 而 税 赋 不 能 足 额 入 库。 河东一案，已见端倪。 臣 妾 以 为， 当 趁 此 朝 局 一 新、 政 令 畅 通 之 际， 着 手 整 顿 盐 铁 茶 政， 将 此 等 关 乎 国 计 民 生 的 要 物， 收 归 国 家 专 营， 统 一 管 理， 以 充 实 国 用， 抑 制 豪 强。**”
“盐铁茶专营？” 李治微微蹙眉。他并非不知此中弊端，太宗、高宗朝都曾有过相关议论，但因牵扯利益太广，阻力太大，始终未能真正推行。“此乃历朝难题，牵扯甚广，操之过急，恐生变乱。 长 孙 … … 之 事 刚 了， 朝 野 未 靖， 是 否 稍 缓 时 日？”
“陛下，” 武媚娘的声音柔和，却带着不容置疑的力量，“ 正 因 朝 野 未 靖， 方 是 推 行 此 等 大 政 之 良 机。 关陇之势已颓，旧党胆寒，无人再敢明面阻挠。而 新 晋 官 员， 多 出 身 寒 微 或 与 旧 利 益 瓜 葛 不 深， 正 可 倚 为 臂 助。 若待时日迁延，新的利益网络结成，再想动手，便难如登天了。 此 事， 可 交 由 李 瑾 主 持， 详 加 筹 划， 稳 步 推 进。 他办事，陛下与臣妾，当可放心。”
将难题交给能臣，这确实是李治熟悉的模式。他想起李瑾在河东案和新政推行中的果决与能力，心中的犹豫稍减。更重要的是，他也深知国家财政的窘迫，盐铁茶之利若能收归国有，无疑是一剂强心针。他沉吟片刻，终于点头：“皇后所言有理。此事……便由李瑾牵头，会同户部、工部、盐铁司详议，拟个条陈上来。切记， 务 必 周 全， 不 可 再 引 发 大 的 动 荡。”
“陛下圣明。” 武媚娘嘴角泛起一丝笑意，她知道，李治已经同意了。扳倒长孙无忌，不仅仅是为了复仇和夺权，更是为了扫清推行更深层次改革的障碍。 盐 铁 专 营， 这 才 是 真 正 触 及 帝 国 根 本 利 益 分 配 的 大 动 作， 也 是 她 和 李 瑾 下 一 步 的 目 标。** 如今，最大的内部政治障碍已除，皇权（或者说，她所代表的权力）终于独尊，是时候向这些掌控国家命脉的旧势力，发起新的挑战了。
就在帝后于甘露殿商讨未来大计之时，刚刚晋升为尚书右仆射、梁国公的李瑾，正站在自己崭新的、更为宽敞的尚书省值房窗前。窗外，是宏伟的大明宫建筑群，飞檐斗拱，在冬日的阳光下闪烁着冷硬的光芒。
手中握着那份关于盐铁茶专营的初步构想，李瑾的目光却投向了更远的地方。扳倒长孙无忌，位极人臣，看似达到了权力的顶峰。但他心中没有丝毫放松。他比任何人都清楚， 政 治 的 道 路 从 来 不 是 一 劳 永 逸。** 关陇集团倒了，但帝国庞大的躯体上，还有更多盘根错节的利益集团。盐、铁、茶，涉及的利益网络更加复杂，地方豪强、世家大族、甚至朝中那些刚刚靠拢过来的新贵，都可能在其中有着千丝万缕的联系。这将是另一场硬仗，或许，比对付长孙无忌更加艰难和复杂。
而那位珠帘之后，如今已可“同御紫宸殿”的皇后殿下，她的手腕、心机和日渐增长的权力欲望，也让李瑾在倚重之余，心生警兆。他知道，自己这把“利剑”，在斩除了旧敌之后，是否会因为过于锋利而让持剑者也感到不安？未来的路，该如何在皇权、后权、国事与自身安危之间，找到那个微妙的平衡点？
他收回目光，落在案头那份墨迹未干的盐政条陈上。纸张上，“ 收 归 国 营， 统 一 征 购， 官 运 官 销， 严 禁 私 贩”** 几个字，力透纸背。
“新的风暴，就要来了。” 李瑾低声自语，手指轻轻敲击着冰冷的窗棂。窗外，北风渐起，卷动着檐角的铜铃，发出清越而凛冽的声响，仿佛在预示着，一个更加波澜壮阔、也更为险峻的时代，正悄然来临。而皇权独尊的表象之下，新的博弈与制衡，已然开始。