向珠帘，眼中充满了痛苦、挣扎，还有一丝不易察觉的……哀求。他多么希望，此刻有人能替他做决定，能承担这“刻薄寡恩”、“鸟尽弓藏”的骂名。
就在这时，珠帘之后，一直沉默的武媚娘，终于再次开口。她的声音，不再有之前的激烈与凌厉，反而带着一种奇异的平静，但这平静之下，却蕴含着比惊涛骇浪更可怕的力量：
“长孙太尉之功，陛下与朝廷，从未或忘。太宗皇帝在时，常赞太尉‘果断’，陛下登基以来，亦尊太尉为元舅，倚为肱骨。 然 而， 功 是 功， 过 是 过。 功 不 掩 过， 法 不 阿 贵， 此 乃 太 宗 皇 帝 立 下 的 规 矩， 也 是 我 大 唐 立 国 之 本！” 她先肯定了长孙无忌的功劳（表面文章），随即话锋一转，抬出了太宗皇帝和“法不阿贵”的原则，堵住了“念及旧功”的求情之路。
“今日李瑾所奏，人证、物证、账册，一应俱全， 铁 证 如 山！ 非是空口构陷！” 她的声音陡然转厉，“走私盐铁茶马铜，私铸恶钱，侵吞国帑百万之巨，勾结地方，操纵讼狱，贿赂朝臣，甚至刺探朝政！ 此 等 行 径， 哪 一 件 不 是 祸 国 殃 民、 动 摇 国 本 的 死 罪？ 哪 一 件， 是 ‘ 小 人 构 陷’ 四 个 字 可 以 轻 描 淡 写 带 过 的？ 长孙太尉， 您 口 口 声 声 说 不 知、 不 解， 那 么 请 问， 您 的 私 人 印 信， 为 何 会 出 现 在 与 走 私 巨 寇 的 密 信 之 上？ 裴 氏 账 册 中 那 流 向 长 安、 指 向 您 的 巨 额 钱 款， 又 作 何 解 释？ 莫 非， 这 满 朝 文 武， 这 天 下 人， 都 是 瞎 子、 傻 子 不 成？” 一连串的质问，如同冰锥，刺向长孙无忌，也刺向所有还心存侥幸的人。
“皇后殿下！” 长孙无忌猛地抬头，目光第一次变得锐利，直刺珠帘，“老臣对天发誓，绝未参与此等祸·国之事！印信之事，老臣确不知情！至于钱财流向，更是欲加之罪，何患无辞！ 老 臣 一 生 清 白， 可 昭 日 月！ 今日之局，分明是有人欲借河东之事， 行 铲 除 异 己、 独 揽 朝 纲 之 实！ 陛下！老臣恳请陛下， 莫 要 被 奸 佞 小 人 蒙 蔽， 寒 了 功 臣 之 心， 乱 了 朝 廷 法 度 根 基 啊！**” 他不再称呼“皇后殿下”，而是直接呼唤“陛下”，将最后的希望，寄托在李治身上，做最后的、悲情式的抗争。他咬定是“构陷”，是“政治清洗”，试图激起李治对“鸟尽弓藏”骂名的恐惧，以及对朝局可能失控的担忧。
“够了！” 一直沉默的李治，忽然发出一声嘶哑的低吼。他脸色涨红，胸口剧烈起伏，仿佛用尽了全身力气。他终于无法再忍受这种逼到极致的煎熬。一边是如山铁证，是皇后和李瑾那不容置疑的、要彻底清算的决心；另一边是元舅悲怆的呼喊，是“寒了功臣之心、乱了朝廷根基”的警告，是数十年的养育扶持之恩，是内心深处对这位强势舅父根深蒂固的、混合着敬畏与怨怼的复杂情感。
他剧烈地咳嗽起来，身旁的宦官连忙上前，被他一把推开。他喘着粗气，目光在李瑾高举的证据、珠帘后模糊却坚定的身影、以及下方那个虽已苍老却依旧如山岳般挺立、目光灼灼望着自己的元舅之间来回逡巡。
时间仿佛凝固了。每一息都变得无比漫长。
终于，李治闭上了眼睛，仿佛瞬间苍老了十岁。当他再次睁开时，眼中的痛苦、挣扎、软弱……渐渐被一种混合着狠绝、无奈与最终决断的复杂情绪所取代。他知道，自己必须做出选择。而这一次，他无法，也不能再退缩了。
他缓缓抬起手，指向殿中那卷被李瑾掷于地上的厚厚账册汇总，以及那些印信拓片，声音干涩，却带着一种不容置疑的决断：
“将……将李瑾所呈证物，取来朕看。”
一名宦官连忙小跑下去，小心翼翼地将账册和拓片拾起，双手捧到御前。
李治没有立刻去翻看，他只是盯着那些东西，看了许久，仿佛在看什么极其厌恶、却又不得不面对的东西。然后，他猛地一挥手，将那些账册扫落在地！
“啪嗒！” 账册散开，纸张纷飞。
这个动作，让所有人都是一惊。
但李治接下来的话，却让长孙无忌一党，如坠冰窟。
“证据确凿， 触 目 惊 心！” 李治的声音陡然拔高，带着皇帝应有的、却因虚弱而显得有些尖锐的威严，“长孙无忌！ 你 还 有 何 话 说？”
“陛下！” 长孙无忌浑身一震，不敢置信地看着御座上的外甥。他没想到，李治最终，竟真的选择了站在他
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