主声音渐低，似乎不知该如何解释，“而且……也有人告诉过我，你不会有事。”
冬旭收回所有表情，他不能确定那结石在他身体里面会发生什么，即便小公主这样说也不能完全安抚住冬旭，他也注意到小公主的话语，难道有人当时和小公主在一起待过吗？没有多问，这时他伸手至后脊轻轻捶了捶，顿时一股痛意袭来，使得他倒吸一口凉气，口中止不住地发出“嘶——”声。
冬旭心想着，到底怎样才能除去这噬心的骨痛啊，这简直比牙痛还要命啊！冬旭或许并不知道，这骨痛的疼痛级与当时夜成辉遭受的黑光侵蚀之痛不分上下，其恐怖程度可见一斑。
冬旭此刻闭眼盘腿在干草上打坐，他能感觉到自己身体正在产生一种未知的变化，自那肩下向全身弥散着一股温热，冬旭有些分不清先前朦胧之际所感受到的那股温暖是来自那块晶石还是小公主搅动的火堆余温了。那股带着温热的力量似乎正在洗刷着冬旭全身的骨骼与筋脉，使得他如沐浴春风般舒爽无比，同时冬旭也察觉到了那股温热之意一直避开了后背脊骨那块的位置。知道这种结果的冬旭似乎有些沮丧，他摇了摇头，不再多想，静静地感受身体的变化。
冬旭并不知道，小公主的目光一直悄悄落在他身上。那双秋水般的眸子里，漾着一丝她自己都未察觉的、朦胧的柔软、情愫。
直到身前的火堆“噼啪”轻响，火苗渐弱，几近熄灭，她才恍然回神。
“……呀！”
她低低轻呼，连忙俯身，手忙脚乱地握住枯枝拨弄余烬，又匆匆添上几缕干草与两块新柴。火光重新跃起时，映亮她微微发烫的耳尖。
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不知道过了多久，冬旭渐渐睁开了眼睛，身体的变化已经结束了，肩部伤口已经几乎愈合，这应该都得益于那块晶石了吧，冬旭这样想到。
不过此刻他转头看向周围，只有那轻微跳动着的火苗相伴，小公主早已不见了踪影。冬旭脸色凝了凝，心中稍有疑虑，有些放心不下，便走下干草石台，从一旁干木处取过那身破旧的衣物绕过火堆向外走去。
洞穴深邃幽长，从最深处到洞口足有数十丈距离，其间通道转折迂回。若将洞口稍作隐蔽，藏身其中堪称安稳无忧。不过，即便不刻意遮掩也无妨，洞口正紧挨着一棵参天古树，那树干粗壮如屋，看年岁至少已在千年以上。
冬旭走出洞穴，来到古树之下。他抬眼环顾四周，只见落叶铺了满地，枯草与断木层层堆积，一片萧瑟苍凉。唯独眼前这棵巨树枝繁叶茂，生机勃勃，与周遭的寂寥形成鲜明对照。直到这时，他才恍然发觉自己正身处一道山谷之中，土石与林木交错相连，远山近树层层叠叠。放眼望去，由远及近，仿佛一幅笔触分明的画卷，远处尚存苍翠直至幽黑，近处却只余枯黄，绿意褪去，秋色独留。
“小公主，你在哪里呢？”冬旭低头喃喃道，心中有着隐隐担心之意。
冬旭带着几分好奇，开始在山谷中缓步行走，一边打量着周遭的环境，也想看看能否遇见小公主。他没有走得太远，尽力让那棵参天古树保持在视线之内，生怕她突然回来时找不到自己。
不知游荡了多久，一片竹林映入眼帘。再回首，已经看不见那古树了，眼前竹叶苍翠欲滴，生机勃勃，可林间却弥漫着一股森然阴气，令人不寒而栗。这里，显然就是那黄绿景致交界的所在。透过密密层层的竹影，冬旭隐约看见深处似乎坐落着一间屋舍。虽说“竹深有人家”，可此处的气氛却幽邃得近乎诡异，不见半分烟火人气。
犹豫片刻，冬旭终究没有继续往里走。此处离古树已有些距离，加之氛围诡谲阴郁，不像小公主会停留的地方。离开前，他最后望了一眼那片幽暗的竹林——竹影深处，仿佛蛰伏着某种令人心悸的存在。
离开竹林后，冬旭又在古树附近寻了几处，却依旧一无所获。他心中不免浮起些许失落，终于转身，向着古树洞穴的方向走去。
在洞穴幽暗曲折的通道内，冬旭注意到了一个不断抖动的火光带着一人影映射在这面墙壁上，他顿时心中松了一口气。
“旭哥哥……”
冬旭走回洞穴深处，跃动的篝火旁，一位身披蓝衣的娇弱少女正双手抱膝，蜷坐在地上侧头望着他。火光映着她泪光点点的眼眸，其中满是凄清与落寞；脸上泪痕犹湿，再也寻不见这年纪本该有的天真烂漫。任谁见了，心头都不免生出一丝怜惜。
冬旭没有作声，在女孩的目光中默默走到火堆旁，在她身边轻轻蹲下。他伸手从她脚边拾起一截枯枝，在微燃的火星间缓缓拨动、翻搅着。
“旭哥哥……我、我以为你走了……”小公主声音轻颤，带着细微的抽咽，“只剩我一个人的时候……好孤独……”她抬起湿漉漉的眼眸，望向冬旭，目光里含着说不清的情愫。
“小公主，别这样想。”冬旭侧过脸看向她，轻声叹道，“先前不见你身影，我还担心你是不是出了意外，我答应过你师父，定要将你平安送回家啊。”他顿了顿，语气里添了几分歉疚，同时，眸子中闪过一丝疑虑，“说来惭愧，明明答应那老头要好生照顾你，到头来……却总是你在照顾我，为我操碎了心……”
小公主闻言，脸上神情微动，轻轻问道：“旭哥哥……你会一直陪着我的，对吗？”
“放心吧，”冬旭温声答道，“我既答应了，又怎会言而无信。”他停顿片刻，语气稍转，“只是小公主，下次别再这样独自离开了。方才你不见踪影……是去了外面什么地方吗？
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