老六被沉入冰冷海水后的两天，血锚号被一种诡异的、紧绷的寂静笼罩。
亨特船长变得更加沉默寡言，大部分时间把自己关在船长室，只有黑牙萨奇和少数几个亲信能进出。甲板上常见的粗野笑骂和闲聊少了，水手们更多是埋头干活，眼神交接时带着心照不宣的闪烁和警惕。底舱传来的压抑咳嗽和**声似乎也低了许多，不知是情况真的好转，还是那些最虚弱的人已经无力发声。
风向依然不利，侧逆风持续消耗着船只的动力和所有人的耐心。航速慢得像在爬行，西南偏西的目标似乎遥不可及。乔尼和林海每天例行检查船体，情况不容乐观。几处应急加固的地方，焦油和麻丝在持续的海水冲刷下开始松动脱落，木材的裂缝在压力下缓慢扩大。他们手头的修补材料几乎耗尽，只能进行些徒劳的表面涂抹。
林海的日子更加难过。黑牙虽然没有再公然找茬，但他手下的那几个亲信——包括监工麻子脸和另外两个面相凶恶的家伙——变本加厉地刁难。林海被指派去干最危险、最肮脏的活计：在船身剧烈摇晃时爬到倾斜的桅杆高处检查破损的帆索边缘（差点摔下来）；清理积满恶臭淤泥的压舱石缝隙（差点被滑落的石头砸中）；甚至被要求在暴风雨欲来的天色下，去检查船头那枚巨大锈锚与船体的连接处（那里海浪拍击最猛）。
每一次，林海都沉默地完成，用尽他全部的谨慎和一点点从现代安全知识里汲取的智慧（比如寻找稳固的支点、利用绳索做简易保护）。他不能死，尤其不能死得如此“意外”和“不值”。他知道，黑牙在等他犯错，等他崩溃，或者制造一个“合理”的意外。
但他也并非全无收获。在极端的环境和压力下，他对这艘船的了解达到了前所未有的深度。他摸清了每一块关键船板的纹理和强度，记住了主要缆绳的磨损点，甚至能通过船体不同位置的**声大致判断受力情况。他也更清晰地看到了这艘船的结构性弱点——不仅仅是修补过的地方，一些看似完好的区域，也因为长期缺乏保养和粗暴使用而岌岌可危。
他与艾莉西亚的交流依旧保持着距离。她偶尔会在他路过时，看似随意地提一句“风向可能在午夜后转为西南，但云层积雨量很大”，或者“底舱又有人发烧，症状和老六初期有点像”。这些简短的、专业性的提示，是林海在黑暗中的微小路标。他从不追问，只是默默记下，并在值夜时格外留意。
与铁钩托马斯的“同盟”则更加隐秘而坚实。托马斯从不主动说话，但林海发现，自己每次完成那些危险任务后，总能在休息的角落找到一点点额外的食物——半块不那么硬的面包，或者一小撮咸鱼碎。东西不多，但意义重大。托马斯也在观察，也在判断林海的价值和韧性。
这天下午，阴沉的天空终于开始落下冰冷的、细密的雨丝。风似乎有了一点点转向的迹象，但更加紊乱不定。瞭望台报告说西北方向海天相接处，云层呈现出一种不祥的、深沉的铁青色，并且正在缓慢扩张。
经验丰富的老水手们脸色都变了。那不是普通的风暴云，那是更深、更持久的恶劣天气，甚至是另一场飓风外围的前兆。
亨特船长终于走出了船长室，站在艉楼上，举着望远镜久久地望着那片铁青色的天空，脸色比乌云还要阴沉。他召集了黑牙、艾莉西亚，还有几个老资格的舵手和帆缆长，在甲板上紧急商议。
林海和乔尼正在检查一处靠近水线的渗漏，离得不远，能隐约听到他们的争论。
“……必须转向！避开那片云！”一个老舵手声音发颤，“我见过那种颜色，五十年前‘海怒号’就是这么没的！”
“转向？往哪儿转？”黑牙的声音尖利，“我们现在速度这么慢，转向需要时间！而且谁知道那片云覆盖多大范围？万一转过去正好撞进风眼里呢？”
“艾莉西亚女士，你的仪器怎么说？”亨特的声音沙哑而疲惫。
“气压在持续缓慢下降，风速和风向变化紊乱，符合强低气压系统边缘特征。”艾莉西亚的声音清晰但紧绷，“根据目前观测，系统中心可能在我们西北偏北方向，移动路径……难以精确判断，但向南或西南方向影响的可能性很大。我建议，立刻调整航向，尽可能向东南方向偏移，争取脱离其主要影响范围。”
“东南？那不是离我们要去的方向更远了？”黑牙反对。
“总比被卷进去强！”老舵手激动道。
众人争论不休。亨特船长死死盯着海图，手指在上面的几个标记点来回移动，显然在艰难抉择。血锚号状态太差，经不起
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