“是！”
……
城南，陆府。
这座三进大院是周虎之前赏赐的，如今成了陆沉的据点。经过一夜激战，府内却秩序井然，黑龙卫往来巡逻，眼神锐利。
后院练武场，陆沉赤裸上身，正在打一套慢拳。动作舒缓，如行云流水，但每一式都蕴含着莫大力量，隐隐有风雷之声。他身上的伤口已经简单处理过，脖颈处被陈彪软剑划破的伤痕结了一层薄痂，非但不显狼狈，反而平添几分悍勇之气。
与贺锋的生死一战，让他对黑龙十八手的理解又深了一层。尤其是最后时刻，生死一线间爆发出的那种力量，让他触摸到了“醒龙境”的门槛。一旦突破，内劲可初步外放，凝成浅淡龙气，战力将会有质的飞跃。
“陆哥，周虎那边有动静了。”铁山大步走来，低声道，“他下令各堂口戒备，但没调动人手，看样子是在等咱们。”
陆沉缓缓收势，接过阿炳递上的汗巾擦了擦，神色平静：“他在权衡。陈彪死了，贺锋也死了，他既怕我，又舍不得我带来的‘好处’。”
“那咱们……”铁山做了个劈砍的手势。
陆沉摇摇头：“还不是时候。周虎在临州根深蒂固，明面上的力量依然比我们强。硬拼，就算赢了也是惨胜，到时候其他势力趁虚而入，得不偿失。”
“那怎么办？难道真去向他‘禀报’？”铁山有些不忿。
陆沉穿好衣服，眼神深邃：“去，为什么不去？不仅要禀报，还要毕恭毕敬。周虎要面子，我就给他面子。他要里子……我就给他画一张大饼。”
阿炳在一旁接口：“陆哥的意思是，咱们暂时还要借周虎这面旗？”
“不错。”陆沉点头，“杀了陈彪，我们是清理门户，名正言顺。但若立刻对周虎动手，就是以下犯上，江湖上难免有人非议。我们现在根基未稳，需要时间消化陈彪的地盘，训练人手，积蓄力量。周虎……就让他再当几天傀儡帮主。”
他顿了顿，继续道：“而且，周虎贪财好利，又对洪门和狼盟心存畏惧。我们手里有陈彪与狼盟勾结的证据，还有那封牵扯到江万雄的密信。用好了，不仅能稳住周虎，还能让他为我们所用。”
铁山恍然大悟：“我明白了！周虎怕咱们把证据公开，牵连到他，所以不得不配合咱们。咱们就利用这点，慢慢架空他！”
“正是。”陆沉眼中寒光一闪，“不过，周虎也不是傻子。他肯定也在打自己的算盘。所以，我们既要稳住他，也要防着他。阿炳，让你查的事情怎么样了？”
阿炳连忙道：“回陆哥，已经查清楚了。陈彪死后，他手下的人分了三派：一派以王奎为首，愿意归顺咱们；一派是陈彪的死忠，大概有三十多人，逃出城去了，可能是去找狼盟报信；还有一派是中间派，大概五六十人，在观望。”
“王奎……”陆沉想起那个在码头上见风使舵的水鬼队队长，嘴角露出一丝冷笑，“这种人能用，但不能信。铁山，你去接管陈彪的地盘和人手，愿意归顺的，打散编入黑龙卫，严加管束。冥顽不灵的……你知道该怎么做。”
“明白！”铁山舔了舔嘴唇，眼中凶光闪烁。
“至于逃走的那些人……”陆沉沉吟道，“不必追了。让他们去给狼盟报信也好。赵天狼知道贺锋死在我手里，绝不会善罢甘休。我们正好以逸待劳。”
阿炳有些担忧：“陆哥，狼盟势大，如果赵天狼亲自来……”
“他不会亲自来。”陆沉摇头，“北境离此千里之遥，赵天狼身为盟主，不可能为贺锋一人轻易南下。最大的可能，是派麾下另外两大金刚，或者派精锐高手前来报复。但这需要时间。而这段时间，就是我们发展的关键期。”
他看向东方升起的朝阳，缓缓道：“江湖之争，如逆水行舟，不进则退。我们已经没有退路了。要么一路杀上去，要么……粉身碎骨。”
铁山和阿炳对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。从跟随陆沉那天起，他们就已将生死置之度外。
“去准备吧。一个时辰后，随我去见周虎。”陆沉吩咐道。
“是！”
两人领命而去。
陆沉独自站在院中，从怀中取出那封从贺锋身上搜出的密信。信上的火漆印迹——那个狰狞的狼头，以及下方江万雄的私印，在晨光中格外刺眼。
“江万雄……”陆沉低声念着这个名字，眼中仇恨的火焰在燃烧，但很快又被他强行压下
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