翌日清晨，当美猴王在群猴面前宣布将要远行、寻仙访道的决定时，整个水帘洞仿佛炸开了锅。
“大王不可！”
“海外险恶，大王三思啊！”
“我等舍不得大王！”
惊呼声、挽留声、哭泣声霎时响成一片。猴群涌上前来，围住它们的王，眼中尽是惶恐与不舍。几只小猴甚至紧紧抱住他的腿，呜咽着不肯松开。对于这些生于斯、长于斯的猴子而言，离开花果山，踏入那无边无际、传说中充满危险的大海，简直是不可想象的疯狂之举。
美猴王站在石座前，看着眼前这些与他朝夕相处的面孔，心中亦有不忍。这片山水，这群子民，是他诞生以来的全部世界，是他在生死恐惧中寻到的安乐窝。但当他想起老马猴冰冷的身体，想起那如影随形的“终有一死”的阴霾，想起东方传来的若有若无的召唤，他眼中的犹豫便瞬间被更为坚定的光芒所取代。
“我意已决！”他声音不高，却带着不容置疑的决绝，“若不寻得长生之道，今日之欢，终是明日之土。尔等好生看守家园，待我学成归来，自有真正的长生逍遥！”
他不再多言，分开猴群，径直走向山林。他没有让任何猴子帮忙，而是亲自挑选了数十根粗细均匀、质地坚韧的树木，用锋利的石片费力砍倒，又寻来最结实的古藤。他沉默地忙碌着，将树干并排，用藤条一圈圈紧紧捆扎。那双曾经只会采摘果实、嬉戏打闹的手，此
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