，朕心里有数。他若是真敢，当日带回的盟约就不会是那个样子，五市的条款也不会对朝廷如此有利。”
他睁开眼，目光落在跳动的烛火上，眼神却有些冷：“这手段……拙劣，急切，上不得台面。除了把水搅浑，惹朕心烦，还能有什么用处？背后之人，真是沉不住气。”
老内侍将参茶往皇帝手边又推了推，低声道：“陛下喝口茶，润润喉。天家之事，老奴不敢妄议。只是……树大招风，萧将军如今确实是立在风口浪尖上。”
“树大招风……”皇帝重复了一句，端起参茶，抿了一口，温热微苦的液体滑入喉咙，“他这棵树，是朕亲手栽的，也是朕让他长这么高的。如今有人嫌他挡了路，或是……想借他这棵树，试试朕这园丁的心思。”
他放下茶盏，手指在光滑的扶手上敲击着：“老三啊……”他叹了口气，这叹息里没有多少怒气，更多的是一种复杂的、近乎恨铁不成钢的失望，“是朕亲自带在身边长大的，朕总盼着他能稳重些，有城府些。可你看看，一遇到点事，就只会用这些后宅妇人都不屑用的阴私手段！逼急了就放冷箭，全无半点皇子该有的心胸和谋略！朕让他去北境，是让他历练，攒些实实在在的资本，不是让他去结仇，更不是让他回来学着怎么搬弄是非！”
老内侍垂着眼，安静地听着。皇帝这话，已是极重的批评，但也透露出对晋王那份不同于其他皇子的、近乎父亲对不成器儿子的复杂情感。皇帝知道晋王有几斤几两，知道他手段粗糙，沉不住气，可正因为是亲手带大，这份失望才更甚。
“有时候，朕倒宁愿他像老二那样。”皇帝话锋一转，声音低了下去，眼神也变得幽深莫测，“瑞王……李弘。”他念出这个名字，语气里没有了方才的烦躁，取而代之的
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