烈已伏诛，北蛮大势已去。负隅顽抗，只会徒增伤亡。开门献城，或可保全一城军民。”
塔娜迎着他的目光，没有丝毫退让：“萧将军，黑石城是北蛮的门户，亦是我北蛮子民的家园。未战先降，非勇士所为。况且……将军又如何确定，我北蛮已无再战之力？或许，我们可以换一种方式，谈谈条件？”
两人隔空相望，一个在城下兵锋锐利，一个在城上据险而守。空气中弥漫着无形的硝烟，比真刀真枪的厮杀更加紧张。故人重逢，却已是敌对立场，彼此试探，各怀心思。这场攻防，已从单纯的军事较量，转向了更为复杂的政治与心理博弈。萧风在一旁握紧了刀柄，低声问道：“世子，是否按原计划……”
萧煜微微抬手，制止了他。
萧煜回想起，自己出征前在宫里。
皇帝站起身，踱步到悬挂的巨幅边境地图前，手指划过北蛮广袤的疆域：“战场上，自然要扬我国威，若能阵斩敌酋，击溃其主力，自是上佳。但……”他话锋一转，看向萧煜，目光深邃，“你要明白，战争的最终目的，并非仅仅是杀戮和征服。我大靖历经战事，也需要休养生息。北蛮地域辽阔，民风彪悍，即便一时战胜，若要彻底征服、长久统治，所需耗费的国力、军力、心力，不可估量，且未必能竟全功。”
他停顿片刻，语重心长：“若战事顺利，你在前方，当审时度势。若有机会……能以最小的代价，换取边境长久的安宁与和平，方为最上之策。譬如，签订盟约，使其称臣纳贡，约束其行，开放互市，以我之余，补其之缺，渐收其心……这远比徒耗国力、结下世仇要明智得多。此中分寸，你需自行把握。必要时，可便宜行事。”
皇帝这番话，并未明示具体条款，却为萧煜指明了战略方向——胜利是基础，但和平与稳定才是最终目标。
此刻，站在北蛮城下，回想起陛下的嘱托，萧煜心中更加明晰。