晨曦，刺破了三角洲地区厚重的云层，给死寂的深渊基地，镀上了一层虚幻的金色。
与几天前那令人窒息的绝望氛围截然不同，此刻的基地，像一个被注入了强效兴奋剂的巨人，从沉睡中苏醒，每一个毛孔都散发着原始而又狂热的生命力。
训练场上，数千名新兵赤裸着上身，在冰冷的晨风中发出野兽般的咆哮。他们不再是麻木地接受高建军的操练，而是在各种严酷的“军事考核”中，为了多争抢一个军功点而拼得你死我活。
武装越野，极限格斗，实弹射击……每一项考核的榜单，都直接与他们今天的午餐是黑面包还是肉汤挂钩。
不远处的工地上，一个个由降兵组成的“工程大队”更是热火朝天。修复工事、搬运物资、维护车辆，每一项工作都被李斯精准地量化为相应的军功点，悬挂在最醒目的任务板上。
为了军功，昔日的仇敌被迫在同一个战壕里合作，为了军功，懒散的兵痞爆发出前所未有的劳动热情。
军功点，这个由林枫一手创立的新规则，像一双看不见的大手，将所有人的欲望、汗水和忠诚，都牢牢地掌控、引导，最终转化为建设这座战争堡垒的燃料。
而基地内部的“银行”，那个由李斯亲自掌管的物资兑换处，更是所有新兵每天最向往的地方。
他们可以用拼死赚来的军功点，在这里换取食物、烈酒、药品，甚至可以兑换成一种全新的、沉甸甸的、散发着迷人光泽的实体货币——荆棘币。
那是以黄金为锚、以军团武力为信用背书的硬通货。它不仅仅是一种货币，更是一种身份的象征，一种在这片废土上活下去、并且活得更好的希望。
新秩序的黎明，已经到来。
……
与基地内部这片热火朝天的景象截然相反的，是基地之外，那片被议会金融封锁所笼罩的，死寂的废土。
卡里姆镇。
一个距离深渊基地不到三十公里的小镇，也是这片区域最重要的物资集散地之一。
然而，一夜之间，这座曾经还算繁华的小镇，便彻底陷入了瘫痪。
镇上唯一的银行大门紧闭，门口贴着一张“因系统故障，无限期停业”的苍白告示。所有的ATM机都变成了冰冷的铁盒子，屏幕漆黑一片。
镇民们聚集在银行门口，脸上的表情从最初的愤怒，变成了此刻的茫然与绝望。
“我的钱！我存在里面的钱怎么办？！”
“镇长呢？！哈桑镇长在哪里？！他必须给我们一个说法！”
更大的恐慌，来自于食物。镇上最大的几家粮商，在一夜之间人去楼空，卷走了所有能带走的现金，扔下了满仓库已经付了钱却无法提货的粮食，和一地鸡毛。
镇长办公室内，一个头发花白，满脸皱纹的老人，正一脸愁容地看着窗外那骚动的人群，听着手下护卫队长传来的，一个比一个更坏的消息。
“镇长，我们的储备粮，最多还能撑两天。”护卫队长的声音干涩，“而且，已经有人开始冲击粮店了。再不想办法，镇子……会乱的。”
“办法？”哈桑镇长苦笑一声，那张饱经风霜的脸上，写满了无力，“所有的钱都取不出来，外面的路又被那些该死的军阀封锁了。我们现在，就是一座孤岛。能有什么办法？”
“镇长……”护卫队长犹豫了一下，还是压低声音说道，“要不……我们去求求那伙人吧？”
他指的是三十公里外，那个一夜之间基本统一了整个三角洲几个大势力，如同魔鬼般崛起的……深渊基地。
“求他们？”哈桑的身体猛地一颤，眼中闪过一丝恐惧，“他们是魔鬼！是杀人不眨眼的刽子手！我们去找他们，不是自投罗网吗？”
“可是……”护卫队长一咬牙，声音里带着一丝绝望的决绝，“镇子里的孩子，已经开始饿肚子了。魔鬼，至少能让我们活下去。而在这里等死，我们连魔鬼都见不到。”
这句话，像一把最锋利的刀，狠狠扎进了哈桑的心脏。
他沉默
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