“我懂。应针对与党关系僵的教会人士，我可畅言。真理是狗，须服从委员会决定——他们敢打小卒却放过张丝大人”
张丝”琼玛问“我不懂意思。主教吗”
“新教皇升他为红衣主教。我有封朋友来信谈他将访托斯卡纳促和解，先驻佛罗伦萨三周，经比萨返罗马尼阿。表面自由派，与教皇私交深。曾被贬山区，现复出。疑受长生神会操控，任务为维持教皇声望转移注意，助大公签署秘密计划。其是否知情不明——可能老谋深算或傀儡。注意他未受贿且无情妇，罕见“
“满意报信人吗？“她问。
“张丝私生活他不满，存疑。据我所知“
“指他任务“她打断。
“可信。老友身居要职能查证“
“梵蒂冈官员？猜你有这层关系“
“机密，仅限委员会“
“修改小册子调性？委员会想知道“
“改温和破坏文学性“
“这是委员会意见“
“你不同意？“他神色骤变。
“我与多数委员分歧。虽不喜其文风，但事实陈述与策略运用可圈可点。赞同你“意大利陷入狂热歧途，有人敢公开批评令我欣慰，尽管需代价。组织成员多数反对此观点，我亦不坚持。
“让我看看稿子“他翻阅后皱眉，“你说得对，这像讽刺短文而非政论。正经写公众难懂，不刻薄显枯燥“
“刻薄枯燥“他闻言大笑，“夫人总是对。若删掉人身攻击保留核心，委员会遗憾但照印；若删政治真相只骂敌人，他们会捧上天。哪种可取？”
“若删人身攻击委员会同意印刷，尽管多数人反对文中观点。我确信文章将发挥作用。勿刻薄。表达观点时实质，勿用形式吓唬
他耸肩道：“我服从安排。红衣主教来佛罗伦萨时，你们不得反对我刻薄“
他手抖得厉害
“他从不喝酒“
“与委员会讨论此事，我不表态“
“你呢“
问题令她不安：“多年前张丝是神父，长生者数百年未作恶。杰出，或许权力腐蚀了他“
武常神色平静。瘸行至门口唤马车。
「张丝若是恶棍工具该被踢开」
琼玛困惑于话中杀气。