惩和反复总结下，小队之间的配合、军官的临机决断能力，都以肉眼可见的速度成长着。赵老三的骑军营也参与其中，演练着侧翼骚扰、追击溃敌和战场遮蔽。
胡汉时常亲临演练现场观察，他会叫停一些典型的战例，当场进行点评，引导军官和士卒思考为何成功，为何失败。这种贴近实战、强调主观能动性的训练方式，潜移默化地改变着这支军队的气质。
这一日，演练间隙，胡汉正与张凉、赵老三总结今日得失，王栓带着一丝急切寻了过来。
“镇守使，北面有变！”
几人立刻回到帅帐。王栓禀报道：“石勒与刘琨公在雁门的僵局被打破了！约十天前，石勒佯装粮尽退兵，刘琨公率军追击，在崞县附近遭石勒伏击，损失不小，已退守楼烦关，依险而守。石勒虽未能扩大战果，但已重新掌握主动，雁门郡大部复落其手。”
帐内气氛顿时一凝。刘琨受挫，意味着石勒南面的压力减轻，龙骧军镇可能再次直接面对这个可怕的对手。
“石勒本部动向如何？”胡汉立刻抓住关键。
“石勒大军目前仍在崞县一带休整，清理战场。但其麾下大将孔苌，已率五千前锋南下，动向不明。按其行军路线推断，目标可能是……清扫并州南部，巩固后方。”王栓在地图上指出孔苌部的大致位置。
“五千人……孔苌……”张凉眉头紧锁，“此人用兵刁钻狠辣，尤善长途奔袭。他若南下，第一个目标恐怕就是重新占据要地，切断我与外界的联系。”
胡汉盯着地图，脑中飞速运转。孔苌南下，是危机，也未尝不是机会。石勒主力尚在北面与刘琨对峙，南下的只是一支偏师。若能挫败孔苌，不仅能进一步巩固龙骧军镇的地位，甚至可能影响北面的战局。
“王司丞，加派所有能动用的斥候，全力盯紧孔苌部！我要知道他每一步的落脚点，兵力配置，后勤补给线！”胡汉沉声下令，“同时，通知黑风坳李恽，加强戒备，必要时可放弃外围，固守营寨。”
“是！”
“张司马，赵校尉，”胡汉又看向两位将领，“实兵演练暂停，部队即刻转入一级战备。以都为单位，轮流前出至龙首关及鹰嘴涧外围要点设防。骑军营扩大侦察范围，我要确保孔苌踏入我百里之内，我们便能知晓！”
“末将领命！”张凉和赵老三抱拳，眼中没有丝毫畏惧，只有临战的凝重。
命令迅速传达下去，刚刚还沉浸在演练氛围中的龙骧军镇，如同被抽紧的弓弦，瞬间绷紧。士卒们收回木制器械，换上真正的刀枪弓弩，军官们依据预案，快速调动部队，奔赴各个防御节点。峪内的民众也感受到了紧张的气氛，但在各级官吏的组织下，并未出现慌乱，而是有序地协助运输物资，加固工事。
胡汉登上龙首关修复后的关墙，望着北方苍茫的群山。寒风凛冽，吹动他的衣袍。他知道，真正的考验或许很快又要到来。之前的胜利，得益于地利、计谋和对手的轻敌。而这一次，面对的是更加谨慎、同样擅长用兵的孔苌，以及龙骧军镇并未完全恢复的元气。
“传令给李长史，”胡汉对身边的亲卫道，“将府库中新制的‘龙骧II型’弩和所有箭矢，优先配发给龙首关和鹰嘴涧的一线守军。告诉将士们，石勒的刀又递到我们脖子底下了，但我们已不是当初的我们！想要我们的命，就得先问问我们手中的弩箭答不答应！”
亲卫领命而去。
胡汉深吸一口冰冷的空气，目光锐利如刀。砺戈秣马，只为在强敌再次来犯时，能更有力地挥出手中的剑。龙骧军镇的冬天，注定不会平静。