魔法版启动。这次是无声的，但空气开始扭曲，光线发生衍射。魔力场紊乱更明显，但范围较小。
结合版启动。
那一瞬间，所有人都感到了一种无法形容的怪异感。不是声音，不是光，不是温度变化，而是某种更基础的东西在震动。场中央的空间开始出现细微的裂痕——不是物理裂痕，而是视觉上的扭曲，像是透过破碎的玻璃看世界。
监测法阵的读数疯狂跳动。魔力场不是紊乱，而是……暂时性崩溃。在***周围三米内，魔法完全失效，物理法则也出现轻微异常——重力减弱了15%，光线传播速度变慢，连时间流速都检测到0.3%的偏差。
“成功了。”陈教授的声音带着激动，“两种体系的法则噪声叠加，产生了局部性的法则混乱区域。对吞噬者来说，这就像……”
“就像把鱼扔进滚油里。”林烨接话，“它们依赖稳定的法则环境生存和适应。在这种混乱区域里，它们的身体结构会崩解。”
“但范围太小。”瑟薇皱眉，“三米半径，要覆盖战场需要成千上万个。”
“而且能耗巨大。”李文通过通信频道报告，“结合版***全功率运行只能持续十分钟，之后需要六小时充能。”
阿尔德里奇思考着：“也许我们不需要覆盖整个战场。我们只需要在关键时刻、关键位置使用。比如当吞噬者集中时，比如当它们试图突破防线时……”
“需要精确的战术配合。”王建国的声音加入讨论，“我的部队可以负责引诱和牵制，把吞噬者引到预设位置。然后法师启动***，其他部队趁机攻击。”
计划越来越具体，但也越来越复杂。需要两个世界、两种文明、成千上万人的精确配合。
而他们只有不到七十小时了。
深夜，林烨终于得到了一点休息时间。他被安排在一个临时帐篷里，躺在简陋的行军床上。但他睡不着。
闭上眼睛，就能看到那些景象：地球的废墟，吞噬者的复眼，伊森消散时的银光，还有那颗在星空中不祥闪烁的红星。
他坐起身，从背包里取出那个金属装置——二十面体核心，黑色晶体在其中脉动。
自从来到奥术世界后，这个装置的脉动频率就在加快。现在，它几乎在以心跳的节奏闪烁。
林烨将装置放在掌心，开启多维视界。
在七维视角下，装置不再是简单的机械结构。它是一个复杂的维度锚点，连接着……很多地方。地球、奥术世界、还有至少三个其他坐标。
其中一条连接特别强烈，指向星空中的某个点。
那颗红星。
林烨的心脏狂跳。他调整视角，沿着那条连接“看”过去。
穿过维度间隙，穿过冰冷的虚空，他看到了一艘船。
不是地球的飞船，也不是奥术世界的魔法船。那是某种无法形容的东西——它既是实体又是虚影，既是金属又是血肉，既在时间之内又在时间之外。
船的核心，有一个存在。
那存在没有固定的形态，在不断变化：有时像人，有时像兽，有时像纯粹的几何结构。但无论变成什么，它都散发出一种令人窒息的、冰冷的、饥饿的气息。
它在观察。通过装置，通过裂缝，通过红星。
它在观察林烨。
那一瞬间，林烨感到自己的存在被完全看透了。从地球的实验室到矿场，从黑橡木镇到魔法学院，从穿越到现在的所有一切，都被那个存在扫描、分析、理解。
然后，一个声音直接在他意识中响起：
“守望者的碎片。”
那声音不是语言，而是直接的概念注入，冰冷而古老。
“你还在挣扎。徒劳。”
林烨想要回应，但发现自己无法思考。那个存在的意志像山一样压在他的意识上。
“两个世界，两种法则，脆弱的平衡。我会打破它，吸收它们，然后继续。”
画面涌入林烨的脑海：五星连珠完成，五个裂缝同时打开，吞噬者的洪流淹没两个世界。能量被抽干，生命被吸收，世界变成空壳。然后那个存在变得更强大，前往下一个目标，再下一个……
“不……”林烨咬紧牙关，强迫自己思考，“我们……会阻止你……”
“阻止？”那个存在似乎感到可笑，“你甚至不明白你是什么，守望者的碎片。你只是残骸，是回声，是注定消散的记忆。”
更多的画面：伊森在维度间隙中消散，其他边界行者在穿越中崩溃，还有更久远的——真正的守望者在远古战争中坠落，他们的本质破碎，碎片散落诸界，转生为边界行者。
“你们的存在本身，就是我最好的路标。”那个存在的声音中带着嘲讽，“每当一个碎片觉醒，每当你们跨越边界，就会在维度中留下痕迹。我只需要跟着这些痕迹，就能找到新的世界。”
林烨感到一阵绝望。原来边界行者的存在本身，就是在为这个存在引路？
“那么……为什么告诉我这些？”
“因为有趣。”那个存在回答，“观看猎物在知道真相后的挣扎，比单纯的吞噬更有趣。七十二小时，守望者的碎片。让我看看你们能做到什么程度。”
连接切断了。
林烨大口喘气，全身被冷汗浸透。装置在他手中安静下来，黑色晶体的脉动恢复了正常频率。
帐篷外传来脚步声。阿尔德里奇掀开帘子进来，看到他苍白的脸色，立刻警觉：“发生了什么？”
林烨把刚才的经历告诉了他。导师听完后，沉默了很久。
“所以这就是真相。”阿尔德里奇最终说，“边界行者不是偶然，是远古守望者破碎后的残留。而那个存在……我们该叫它什么？”
“吞噬者只是它的工具。”林烨说，“它本身……是更可怕的东西。”
“但它犯了一个错误。”阿尔德里奇的眼睛突然亮起某种光芒，“它告诉你这些，是出于傲慢。它认为我们无论如何挣扎都会失败。但它不知道，有时候，知道真相的猎物，才是最危险的。”
他站起身：“还有六十八小时。现在我们知道真正的对手是谁了。那么，让我们开始准备，给那个傲慢的存在一个惊喜。”
帐篷外，黎明前的黑暗最深沉。
但奥术塔废墟周围的灯火，比任何时候都要明亮。
两个世界，七十二小时。
倒计时，继续。