报名。
因为旱骨桩子还未找到，李学文不敢多做停留，当务之急，就是必须返回马家营子。
乡亲们极为热情，得知他们要在马家营子居住，便把家中为数不多的鸡蛋、酒肉等物都捐献出来，装在马车上。
高秃子见好吃的无数，也想坐车回家。
李学文知道孙晓莹极为讨厌他，便对他说道：“秃子哥，你今晚就别回去了。狗需要纯黑色的，不能有杂毛，你留在这里把把关。”
高三秃子咋舌道：“家里还有半只烤鸭呢，我怕放坏了。”
李学文连忙从兜里掏出几元钱来，交到高秃子的手中，低声道：“秃子哥，拿去买酒喝！那半只烤鸭扔就扔了吧。”
杀狗的活计本来就不错，既能喝酒，又能吃肉，高秃子也就欣然答应了，笑着问道：“需要几只狗？”
李学文沉吟道：“这一带妖鬼不少，一只狗的血兴许不够，为了以防万一，还是准备充足一点为好。这样吧，你准备两只，宰杀后把狗血分别装在不同的容器里，千万不能混在一块。”
高秃子小牙一呲，把手一摆，大声说道：“谁家有黑狗的，请跟我走！”
李学文见一切布置完毕，便赶着马车回到了马家营子。
马家营子两三个多月滴雨未落，干燥而又炎热，直到夜幕降临才微感凉爽。
村子里家家人去屋空，闲置的房屋有很多，两个人随便找了一家稍稍干净的宅院，就在这里住了下来。
火云聚散，暮色渐深。苍茫夜空与万里荒原连成一片。李学文一路颠簸，极为疲倦，加之晚饭时又喝了不少酒，往炕上一倒，困倦立刻涌将上来，工夫不大，便鼾声如雷了。
李学文睡着了，孙晓莹也不知去了哪里，昏黑的屋子里只剩下爷爷一个人。他很想点燃油灯，在奇书中查找一下火烧旱魃的方法。
房中闷热，李学文熟睡正香，生怕点灯之后搅扰他的睡梦，于是蹑手蹑脚地下床，从包裹里取出奇书，揣入怀中，掩门朝门外走去。
大门前有一道坝堤，坝堤的下面尽是连绵几十里干枯的河床。
月光如水，夜风微凉。爷爷找了一片沙滩，舒舒服服地躺了下来，点燃三昧真火的火折子，开始翻看奇书。
书中关于如何降伏旱魃的内容共有两章，首章是总论，其后几行各自介绍旱骨桩子的形成，和坟头出现的异常的情况。
末章乃是结语，文字颇多，深奥艰涩，还有诸多难以理解的词句。
爷爷逐句逐字地看那论述，上面写道：《山海经》把旱魃看作女性，似乎是在《诗经》的基础上附会出来的。
然而，据上述经典所言，旱魃专指一位妖神。而今世所说的旱魃，却都是僵尸。把僵尸挖掘出来焚烧掉，也就能下雨了。
爷爷眉头紧皱，心里一直在想：“雨是由天地二气的结合所形成的，一具僵尸的气焰就能塞满乾坤，使天地二气隔绝不通吗？
“还有。雨也是由龙形成的，一具僵尸的伎俩就能驱逐神物，使龙畏避不肯向前吗？如何来解释这些疑问呢？”
爷爷读了半晌，心中满是疑问，他看了半天也没看懂什么，微有失望之意。索性把书蒙在脸上，闭目养神，什么也不去想了。
突然远远地传来一个少女清脆的叫声：“张大哥，我回来了！”
爷爷急忙拿下蒙在脸上的奇书，起身望去，只见一个少女笑靥如花地朝他奔来，雪白的袜子在沙地里跳跃如鹿。来者正是孙晓莹。
爷爷低声问道：“你去了哪里？看你兴高采烈的样子，一定有好事吧？”
孙晓莹笑道：“我去求土地爷爷帮忙。他老人家不但告诉我有关婴煞的秘密，还告诉我如何能找到旱骨桩子了！”
“是吗！”爷爷万万想不到这愁苦之事，这么快就迎刃而解，大声叫道：“你真是我的好妹子！土地公公给你讲了什么？”
孙晓莹扫望了一眼四下，不见李学文，便问道：“李学文还没有回来吗？”