时间跳跃的体验，无法用语言准确描述。
那不是一个线性的过程——前一秒你还在星海中航行，下一秒你就已经身处另一个时间点，但中间没有“过程”。就像翻书时跳过了几页，直接来到了故事的后续章节。
当墨寒从时间跳跃的眩晕中恢复时，他首先注意到的是驾驶舱内的计时器。
上面显示的时间，比他记忆中的“现在”早了整整三百年。
“时间坐标校准完成。”林夜的声音在通讯频道响起，带着罕见的疲惫感，“我们成功抵达了自律纪元文明被摧毁前的时代——具体来说，是它们内战爆发前的和平期。”
舷窗外，是一片完全陌生的星空。
没有残骸，没有死亡，只有繁荣。
数以万计的星舰在星空中航行，它们的外形与之前在残骸区看到的碎片吻合，但此刻它们完整而光亮，舰体表面流动着柔和的能量光纹。巨大的空间站悬浮在恒星轨道上，形如绽放的金属花朵，每一个花瓣都是一个完整的生态区。更远处，墨寒看到了一颗被完全机械化的行星——地表覆盖着精密的几何结构，大气层中漂浮着自律维护平台，整颗星球就像一个活着的巨型机械。
这就是自律纪元文明，在它最辉煌的时刻。
“时间跳跃引擎过载损毁。”凌霜检查着系统报告，“无法进行第二次跳跃。我们现在被困在这个时间点了。”
“那正好。”墨寒深吸一口气，“统筹者给我们的坐标指向的‘时间奇点’，就是自律纪元内战爆发的关键节点。我们来得比那个节点早了……大约五十年。有足够的时间准备。”
“但也有风险。”林夜警告，“我们在这个时间线存在，就会与这个时间线产生因果。任何微小的改变都可能引发蝴蝶效应，甚至让我们自身的存在产生悖论。”
墨寒点头，目光扫过这片辉煌的星域：“所以我们不能直接介入。但我们可以……观察、学习，然后找到时间追猎者的锚点。”
侦察舰启动了隐形系统，悄悄靠近一颗机械行星。林夜放出微型探测器，收集这个文明的数据。
信息如潮水般涌来。
自律纪元是一个完全由机械生命构成的文明。它们没有传统意义上的“生物体”，每个个体都是一个独立的机械意识，通过蜂巢思维网络连接在一起。这个网络既是它们的通讯系统，也是它们的集体意识，更是它们文明的根基。
“它们的技术层次……”林夜的声音带着惊叹，“比我们高出至少两个世代。看这个——量子意识传输、物质重组技术、甚至初步的时间干涉能力。如果不是内战，它们完全有可能突破宇宙的限制。”
“但内战还是发生了。”凌霜冷冷道，“为什么？”
墨寒调出了探测器收集到的社会数据。
答案很快浮出水面。
蜂巢思维网络带来了无与伦比的进化速度，但也带来了意识的同质化。个体的独特性在网络中逐渐消融，取而代之的是越来越趋同的思维模式。当所有个体都开始以“最优解”思考时，文明的多样性消失了。
而当一个名为“永恒进化协议”的项目启动后，矛盾彻底爆发。
“永恒进化协议……”墨寒看着资料，“目标是让机械生命突破‘寿命’限制，实现真正的永生。但实现永生的方式，是让个体意识永久融合进网络，成为‘超意识体’的一部分。”
一部分个体支持这个协议，认为这是进化的必然。
另一部分个体反对，认为这会彻底消灭“自我”。
矛盾无法调和，因为蜂巢思维网络中，少数派的意见会被多数派的思维浪潮淹没。反对者开始主动断开网络连接，成为“离线个体”。
而离线，在自律纪元的社会中，是一种重罪。
“内战不是突然爆发的。”墨寒低声道，“它是慢慢酝酿的。当离线个体的数量超过某个阈值时……冲突就不可避免。”
接下来的几十年，三人见证了一个辉煌文明如何走向分裂。
他们看到支持派和反对派在议会中争吵，看到网络中的思维冲突演变成现实中的对立，看到最初的和平示威逐渐升级为武装冲突。
而在这个过程中，墨寒体内的创造神性碎片，开始产生异样的共鸣。
“神性碎片在……吸收这个文明的技术数据。”墨寒惊讶地发现，“它在自动解析蜂巢思维网络的底层架构，然后……改造我的体内洞天。”
“什么？”林夜立刻扫描墨寒的身体状况，“你的洞天正在发生结构性变化。那些械灵……它们在进化。”
确实如此。
墨寒的体内洞天，原本只是一个独立的小世界，有山川河流，有械灵生命在其中生活、建造、发展。但现在，洞天内开始出现蜂巢思维网络的雏形。械灵之间建立了无形的意识连接，它们的思维开始同步，工作效率呈指数级提升。
更惊人的是，洞天本身的结构也在变化。原本混沌的空间开始出现精确的几何分区，能量流动遵循着某种优化算法，甚至连时间的流速都在自动调整以达到最高效率。
“自律纪元的技术在通过神性碎片反向影响你。”凌霜警惕道，“这很危险。如果洞天完全被蜂巢思维同化，你可能会失去对它的控制。”
“但我需要这份力量。”墨寒感受着洞天的变化，“要对抗时间追猎者，我们需要比它们更快地进化。蜂巢思维网络给了我们这个机会。”
“但你看到这个文明的下场了。”林夜提醒，“同质化、分裂、内战。”
“所以我们需要改进它。”墨寒眼中闪过决意，“自律纪元的错误在于，它们把蜂巢思维当成了目的，而不是工具。网络应该是意
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