止。”
“这不仅仅是道德问题。”墨寒看着屏幕上那些正在晨光中开始一天活动的光语者，看着它们用简单的工具劳作，看着幼体们在空地上嬉戏，用发光叶片玩着某种类似捉迷藏的游戏，“那些晶体守护者，是‘收割者’技术的衍生物。研究它们，可能让我们更了解‘收割者’的运作机制，甚至找到新的对抗方法。而光语者与守护者共生的能力，那种集体意识共鸣，也许能启发我们开发新的防御或通讯技术。”
“但干预的后果难以预料。”凌霜坚持道，“我们给予的帮助，可能会让光语者文明产生依赖，失去自主进化的动力。或者更糟，我们的技术哪怕只是轻微泄露，都可能让它们的发展轨迹彻底扭曲。想象一下，如果一个石器时代的部落突然得到了枪械和电力，会发生什么？”
“我们可以设定界限。”林夜提出折中方案，“只帮助它们清除当前的威胁，但不提供任何技术，不改变它们的社会结构，甚至不留下我们存在的明显证据。完成后就离开，让它们继续自己的发展道路。”
三人再次陷入沉默。
最终，墨寒做出了决定。
“回绝它们的直接请求。”他说，“但我们不会什么都不做。”
他调出行星的全息图，指向那片山脉：“我们将秘密清理山脉深处的守护者休眠仓库，但不会让光语者知道是我们做的。我们可以设计成一场‘自然现象’，比如地下能量泄露导致守护者系统自毁。同时，采集足够的研究样本，特别是那些尚未激活的守护者，这对我们的‘收割者’研究至关重要。”
“至于光语者...”墨寒看着屏幕上那个正在教导幼体辨认植物种类的族长，“我们会在不干预的前提下，进行有限度的保护性观察。建立几个隐蔽的监测站，记录它们的文明发展。如果未来真的出现灭绝性危机，我们可以再评估是否介入。但现在，让它们走自己的路。”
他看向林夜和凌霜：“将这次事件设为先例，起草《星际文明接触与观察准则草案》。核心原则：观察、记录、保护，但最小化干预。除非面临立即的、不可逆转的灭绝威胁，否则高等文明不得主动改变低等文明的发展轨迹。我们将此作为同盟未来探索星海的基本伦理准则。”
“那如果有文明主动攻击我们呢？”凌霜问。
“自卫权当然保留。”墨寒说，“但首先尝试非致命性解决方案，展示武力威慑而非直接毁灭。我们探索宇宙是为了寻找答案和伙伴，不是为了征服。”
命令下达。
雷恩在得到指示后，用图像向族长解释：远方同胞（指舰船）不能直接介入，但会“注视”并确保“平衡”（用了一个代表自然和谐的光语者符号）。他承诺，会留下一些“知识礼物”——不是技术，而是关于星辰运行、植物特性、以及更高效的“共鸣”方法的观测记录，这些知识以光语者能够理解的图像形式编码在几块特制的晶体中。
族长理解了人类的选择。它的背叶光芒流露出些许失望，但更多的是尊重。它接过晶体，郑重地将其安置在聚居地中心的记录柱旁。
三天后，在“黎明号”的远程操控下，一场精心设计的地下能量泄漏在山脉深处被触发。沉睡的晶体守护者在系统自毁程序中化为无害的粉尘，威胁被消除，而光语者只会将这记录为一次幸运的“大地之怒”。
人类的观测站被秘密部署在行星轨道和几个隐蔽地点，将持续记录这个文明的发展。
离别时，族长带领全体光语者来到空地，背叶光芒统一地闪烁，形成了一片光的海洋。它们在用最高的礼节，送别这些来自星海的朋友。
雷恩和队员们登上返回的突击艇。在舱门关闭前，雷恩回头看了一眼。
那个光语者幼体站在族长身边，用小小的触须挥动着，背叶发出告别的闪光。
突击艇升空，融入天际。
舰桥上，墨寒看着逐渐缩小的紫色星球，轻声说：“也许几千年后，当它们真正踏入星空时，我们会再次相遇。那时，希望我们都能以更平等的身份对话。”
“前提是它们能安全度过文明发展的各个危险阶段。”凌霜说。
“那就看它们自己的智慧了。”林夜接口道，“我们能做的，只是确保它们有那个机会。”
“黎明号”调转方向，引擎启动，驶向下一个坐标。
而在他们身后，那颗被称为“翡翠”的紫色行星，在恒星的光芒下静静旋转。一个新的智慧文明，将在没有外界干预的道路上，继续它缓慢而坚定的成长。
人类在星海中留下的第一个足迹，不是征服的烙印，而是一个谨慎的、带着敬意的观察者的目光。
这或许，是一个更好的开始。