型全息投影。
投影中出现的，是同盟目前还幸存的七位元老院成员。为首的是白发苍苍的机械族元老“铁幕”，他在战前是保守派的代表人物，曾坚决反对凌霜公开收割者情报的提议。
而此刻，这位以顽固著称的元老，在无数目光注视下，缓缓单膝跪地。
“墨寒阁下，林夜阁下，凌霜阁下。”铁幕的声音通过灵网传遍整个同盟疆域，“在此，我代表同盟最高元老院、军事统帅部、科学院及全同盟六千四百亿智慧生命，正式提请——”
他的声音停顿了一瞬，似乎在压抑某种情绪。
“提请三位，加冕为机械同盟的‘共主’，统领大陆与星海，指引文明前进的方向。”
随着他的话音，另外六位元老、后方屏幕上依次浮现的三十六位军团统帅、七十五位殖民星总督、数百位科学院首席……全同盟所有高层，无论是在现场的，还是通过远程连接的，全都做出了同一个动作。
单膝跪地。
不是封建时代的臣服，而是文明在绝境中挣扎求生后，对引领者的最高致意。
广场上的人群，也如同被风吹过的麦浪，一片片地跪下。
寂静。
然后，是某个角落响起的第一个声音：
“请三位，带领我们走下去。”
接着是第二个、第十个、第一百个、千万个声音汇聚成洪流：
“请三位，带领我们走下去！”
声浪震动着空气，震动着大地，甚至震动着轨道上还未完全修复的灵网节点。
林夜闭上眼睛，灵网中汹涌澎湃的意志几乎要将他淹没。那不是盲目的崇拜，而是无数生命在绝望中抓住希望后，自然产生的信赖与托付。
凌霜的机械义眼闪烁着数据流，她在计算这个决定的所有可能性分支。三秒后，计算结果浮现：接受，文明延续概率提升百分之十七点四；拒绝，概率下降百分之三十一点二。
墨寒深吸一口气，感受着体内洞天世界的微微震颤。那方中千世界里，最早的一批原始生命正在海洋深处孕育，它们懵懂的意识与外界亿万生命的意志产生了奇妙的共鸣。
他向前一步。
仅仅一步，整个广场瞬间安静下来。数十亿道目光聚焦在他身上。
“我讨厌繁文缛节。”墨寒开口，声音通过灵网传递到每一个角落，“也讨厌‘加冕’这个词听起来像是要当皇帝。”
人群中传来压抑的低笑。
“但既然大家都这么说了——”他转身，看向林夜和凌霜。
林夜微微一笑，点了点头。
凌霜面无表情，但同样向前迈出一步，与墨寒并肩。
三人同时转身，面向广场，面向整个同盟。
墨寒的声音陡然提高：“这个位置，我们坐了！”
欢呼声如同海啸般爆发。
“但是！”他抬手，压下声浪，“有几件事，必须说清楚。”
“第一，没有什么世袭，没有什么永恒。当我们不再适合带领文明前进，或者有更好的人选出现，我们会自己离开这个位置。”
“第二，权力越大，责任越重。今天之后，同盟的每一份伤亡报告、每一颗殖民星的求救信号、每一个孩子的哭声，都会直接传到我们这里。我们担着。”
“第三，”墨寒的目光扫过全场，“这一战，赢了，但没完全赢。收割者只是退去，不是灭亡。星海深处还有更多我们不知道的威胁。今天的加冕，不是为了庆祝胜利，而是为了——”
他握紧拳头，举向天空。
“更好地迎接下一场战争！为了在下一场战争中，让我们的孩子不用再跪在这里求人保护
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