师模样的人转过头来，路上的游客停下脚步，孩子们围拢过来。
牧之直起身，下意识地摸了摸口罩。但已经晚了。
“牧之！真的是牧之！”一个男教师认出来了，声音激动得发抖。
“牧之同志！”不知道谁先喊了一句。
瞬间，整个蛇山沸腾了。
人群从四面八方涌来。正在下山的往回跑，正在上山的加快脚步，在路边休息的站起身。老人、青年、孩子，男男女女，像潮水般涌向这个小小的平台。
“牧之来了！”
“牧之在黄鹤楼！”
欢呼声、掌声、呼喊声，震动了整个山谷。树枝上的鸟儿被惊得扑棱棱飞起，在天空中盘旋。
罗瑞青和警卫人员的脸色瞬间变了。他们立刻围成一个圈，把牧之护在中间。但人群太热情了，不断地往前涌。人们伸着手，想和牧之握手；踮着脚，想看得更清楚些；喊着口号，表达着心中的激动。
“同志们！同志们！不要挤！注意安全！”罗瑞青大声喊着，但声音完全被淹没在欢呼声中。
李宇轩被挤到了牧之身边。他紧紧护着牧之的左侧，一个年轻的警卫员护着右侧。人群还在往前涌，脚下的台阶湿滑，有人滑倒了，又被扶起来。鞋子被踩掉了，有人喊“我的鞋！我的鞋！”但没人理会，所有人的目光都聚焦在牧之身上。
那个最先认出牧之的小姑娘周秀英，被挤到了最前面。她的小辫子散了，新衣服的扣子被挤掉了一颗，但她浑然不觉，仰着小脸，眼睛一眨不眨地看着牧之。
牧之看到了她。他弯下腰，不顾警卫的阻拦，握住了小姑娘的手。
“小朋友，叫什么名字？”他的声音透过口罩传来，有些闷，但很温和。
“周……周秀英。”小姑娘的声音在发抖，不知道是紧张还是激动。
“几岁了？”
“九岁。”
“上学了吗？”
“上了！三年级！”小姑娘
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