一种无形的压力。
肖凌云心中念头飞转，在来时的路上，他就和队友简单统一过口径。
关于“守秘人”、“方尖碑”、“沉眠之触”乃至“秩序之核”的事情太过惊世骇俗，而且涉及钥匙烙印的秘密，不能全盘托出。
但营地里发生的失踪事件透着诡异，或许与他们在地下遭遇的“归寂”有关联，也需要从巴洛克这里获取信息。
“我们在那边发现了一个被某种……污染侵蚀的地下基地。”
肖凌云斟酌着词句:“那种污染能扭曲生物，制造怪物。我们解决了一个比较大的污染源，触发了基地里某个古老的防御装置的残余能量，可能就是你们看到的光柱。
现在那片区域暂时安全了，但污染并未根除，只是被压制了。”
他说的基本上是事实，只是隐去了关键细节。
“古老的防御装置？”
巴洛克的独眼微微眯起，机械手指停止了摩挲:“什么样的装置？”
“一座破损的石碑，上面有无法理解的纹路，激活后会散发银白色的光芒，能够驱散那种污染。”
肖凌云谨慎地回答，同时注意观察巴洛克的反应。
巴洛克沉默了几秒钟，那只机械手的指尖轻轻叩击着桌面，发出清脆的响声。
他忽然话锋一转：“营地里的失踪事件，听说了吧？”
“进来时听守卫提了几句。”
“不是普通的失踪。”
巴洛克的声音低沉了几分:“现场几乎没有打斗痕迹，没有血迹，甚至没有残留的能量波动。
人就像凭空蒸发，或者……被什么东西从内部‘消化’了一样。
我们有施法者检查过，残留的痕迹非常微弱，而且……与已知的任何魔法、异能或者变异生物的波动都不同。”
他抬起机械手，指了指自己那只闪烁着红光的单片眼镜：“我这只眼睛，是旧时代的残骸改造的，除了基础视觉增强，还整合了多种光谱和能量探测模块。
但在失踪现场，它几乎什么都‘看’不到，只有一种……非常淡的、难以描述的空白感，仿佛那里的信息被某种东西‘擦除’了一部分。”
信息被擦除？肖凌云心中一动，看向小僵。
小僵几不可查地微微偏头，眼中数据流一闪而过。
这个描述，和“归寂”能量的某些特性，似乎有相似之处，但又不完全一样。
“归寂”是侵蚀、扭曲、活化，而巴洛克描述的，更像是……吞噬、抹除？
“你怀疑，营地里的失踪事件，和我们在地下遇到的东西有关？”肖凌云试探着问。
“我不确定。”
巴洛克很直接:“但时间点很接近。你们在那边搞出大动静，这边就开始丢人。而且，失踪事件的风格……”
他顿了顿，似乎在寻找合适的词:“很不寻常，不是掠夺者或者变异兽的手段，也不像普通的仇杀或者内斗。
它透着一种……冰冷的、非人的效率，这让我很不安。”
他身体微微前倾，独眼直视着肖凌云：
“我的人手不够，尤其是对付这种‘不寻常’的东西，营地里的施法者和有特殊能力的人不多，而且各有各的顾忌。
你们这支队伍，能从那种地方活着回来，还解决了麻烦，说明你们有能力，也有胆量。
而且，你们是生面孔，和营地里的各方势力牵扯不深。”
“所以，你想雇佣我们去调查失踪事件？”
肖凌云听明白了。
“不错。”
巴洛克点头:“报酬好说，营地库房里有的，你们可以挑，情报，我也可以提供。
甚至，如果你们需要去更远、更危险的地方，我也可以为你们提供一些便利，比如地图、通行凭证，或者介绍信。”
“听起来不错。”
肖凌云没有立刻答应，而是问道:“关于失踪事件，你们目前有什么线索？一点头绪都没有？”
巴洛克沉默了一下，似乎在权衡什么，然后他操作了一下桌上的终端机，调出一张模糊的、像是从监控探头截取的图片，投射在桌面上。
画面很昏暗，拍摄角度也很差，只能隐约看到一个背对着镜头的、有些佝偻的、披着破烂斗篷的身影，站在一条小巷的阴影里。
而在这个身影前
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