在老捕头的带领下，练习简单的合围擒拿，吆喝声比前几天整齐了些，但也仅此而已。
“刀柄，算是暂时握稳了。”
苏夜的声音很平静，听不出什么喜悦。
“但想用这把刀砍到该砍的东西，还早得很。这安静……不会持续太久的。”
苏夜心里很清楚，自己展示了不惜一切的决心。
虽然逼退了第一次试探，但阴影里的对手，绝不会就此罢休。
下一次来的，恐怕就不会是一个色厉内荏的文书了！
当然。
苏夜本来就只是想投石问路，试探一下各方反应，并不是非得要做什么。
现在得到了结果，多多少少也是收获。
既然对方已经出招，那自己也该好好想想，下一步该怎么做了？
就在苏夜筹划下一步行动的时候。
各大势力也纷纷得到了这次的情报。
某处精致的茶楼雅间里，有人嗤笑：
“苏夜这厮，果然边陲小吏出身，没见过世面。”
“看看他招的都是些什么歪瓜裂枣？乌合之众！”
另一处宅邸书房，幕僚低声禀报后，主人摇头轻蔑道：
“一群废物，凑在一起也是废物。站街都嫌碍眼，能成什么事？”
“看来是高估他了，不过是个有勇无谋的匹夫。”
当然，也有聪明之辈，看出了苏夜的不凡。
“有意思，南城如此混乱的地方，竟然真的让他站住了脚步。”
“这小子看起来没有外界传闻的那么鲁莽。”
泥鳅帮贩卖私盐的问题极其隐秘，但对那些大势力来说，也不是什么秘密。
大家或多或少都知道这里面的问题，但大家都是心照不宣。
还有些人是直接从中得到了利益。
事实上，很多人都以为苏夜会直接查出私盐的事情，从而引发天大动乱。
但是没想到，这家伙也如此精明。
明明已经掌握了贩卖私盐的情报，却引而不发。
只问秃尾蛇杀人。
看来这家伙也知道界限，也知道害怕。
既然如此，那众人对他的算计也需要做出相应的改变。
如果苏夜识趣，倒也不是不可以留下此人。
毕竟他的身份实在是太特殊了。
赵山河的弟子，皇帝陛下亲自任命……据传还与那位公主有些关系。
如果不是万不得已，大家也不想乱来。
苏夜的这一步知进退，也给了大家选择的余地，大家自然也愿意给他一份空隙。是
这些议论，或多或少也传到了苏夜耳中。
刘正雄听到之后十分愤愤，苏夜却只是听着，脸上没什么波澜。
他心中清楚得很，这近三十人好吧里，有近十个，是透过老鬼那条线，或直接安排，或经过筛选的可靠暗桩。
比如那个码头监工出身的中年人，比如那个杂货铺老板，还有另外几个看似普通、但眼神沉稳、指令执行不打折扣的。
他们分散在各个巡街小队里，足以掌握基本情况，并在必要时执行一些关键任务。
至于其他人，无论是真来找饭吃的王石，还是别有用心之流，抑或是那些混日子的，都有其用处。
充场面，跑腿，传递一些明面上的消息，甚至当他们背后主子的传声筒……
苏夜需要的就是这样一个“鱼龙混杂、不被重视”的表象。
当所有人都觉得你这支队伍是笑话时，有些事做起来，反而方便。
事实上没有用来等太久。
那些背后的势力很快就来了第二步动作。
没过几天。
一张烫金的请帖递到了南城治安司。
帖子是“千金台”的掌柜钱不多派人送来的，言辞客气，邀请苏夜苏大人赏光。
于南城最好的酒楼“醉仙楼”一聚，略尽地主之谊。
“千金台”是南城最大的赌坊，门面光鲜，日夜喧哗，背后势力盘根错节。
刘正雄看着那张金帖，脸色有些担忧。
“大人，这一看就是鸿门宴！去了只怕会有危险！”
苏夜仔细打量着金帖，随即轻轻一笑。
“我当然知道宴无好宴。但不去，倒显得怯了。”
“反正有人请客，倒不如敞开了吃！”
“就算真的有什么阴谋，也不至于饿着肚子应对！”
“走！咱们就去这最大的赌坊去玩一玩！”
苏夜好像完全不知道什么叫害怕一样。
坦然赴宴。
醉仙楼的天字号包厢，安静雅致，与外间的喧嚣隔绝。
桌上摆满了时鲜珍馐，银壶里温着上好的梨花白。
钱不多早已等候在此。
此人虽然名为钱不多，但一身的锦缎貂绸，玉佩金饰，珠光宝气，富贵逼人。
他似乎也有些吃惊苏夜竟然会真的来了，甚至只带了刘正雄一人。
脸上满是惊奇神色，但很快就已经掩饰下去，堆起笑容，亲自起身相迎：
“苏大人！贵客临门，蓬荜生辉！快请上座！”
寒暄落座，酒过一巡。
钱不多使了个眼色，旁边侍立的心腹便捧上一个紫檀木小匣，打开，里面是一张面额五千两的银票。
纸质挺括，墨印清晰。
“苏大人新官上任，锐意进取，剿匪安民，实在是辛苦了。”
钱不多将小匣轻轻推向苏夜这边，笑容可掬。
“一点茶水钱，不成敬意。”
“给衙门的兄弟们改善改善伙食，添些器械，也是钱某对南城治安的一片心意。”
五千两，对一个南城治安司来说，绝对不是小数目。
足够给所有差役换上全新的行头，配齐不错的兵器，还有富余。
苏夜目光扫过那张银票，没有伸手，甚至没有多看第二眼。
“钱掌柜的好意，苏某心领了。”
“朝廷自有俸禄拨发，虽不丰厚，却也够用。这钱，还请收回。”
钱不多笑容不变，仿佛早有所料。
他挥挥手，让心腹将木匣拿开，亲自给苏夜斟了一杯酒，身体微微前倾，压低声音道：
“苏大人年轻有为，秉公执法，钱某佩服。”
“不过……大人，这京城，尤其是咱们南城，有南城多年形成的规矩。”
“有些事儿啊，过去了，就让它过去，对大家都好。何必追根究底，闹得彼此难堪呢？”
他顿了顿，观察着苏夜的表情，继续道：
“就比如前些日子那个更夫……吴老栓是吧？听说是不小心摔死的？意外，纯属意外嘛。”
“人死不能复生，多给些抚恤，安抚家属，也就是了。”
“京城水深，大人您初来乍到，多个朋友，多条路走。总比……多个敌人，处处碰壁要强，您说，是不是这个理？”
苏夜端起面前的酒杯，指尖感受着瓷器温凉的触感，送到唇边，却没喝。
他抬眼，看向钱不多那双闪烁着精明与试探的眼睛，淡淡道：
“钱掌柜多虑了。”
“苏某眼中，只有《大虞律》。”
“‘千金台’若是合法经营，按时缴纳朝廷税赋，不设局欺诈，不出千害人，苏某自然依律维护，不会无故相扰。”
他话锋一转，语气依旧平稳，却透出一股冷意。
“但若涉及人命官司，或里通外敌、走私违禁、危害地方……”
苏夜的目光如电，直刺钱不多：
“那么，苏某手中的刀，只认《大虞律》的条文，不认什么交情，也不认什么规矩。”
包厢里的空气仿佛凝滞了一瞬。
钱不多脸上的笑容终于挂不住了，嘴角微微抽动。
这小子到底是怎么回事？
虽说是东州那种乡下来的家伙，但也做过官，还是执掌一郡的捕头。
不可能官场上的那些事情。
但他为什么就是油盐不进？一副愣头青的样子？
难不成他有什么特别强的靠山？还是说掌握着自己不知道的某种底牌？
最重要的是，钱某有一个最大的疑问想弄清楚。
苏夜对私盐一事究竟了解到了什么程度？
他仔细盯着苏夜看了片刻，忽然又哈哈大笑起来：
“苏大人果然……公忠体国，铁面无私！佩服，佩服！来，喝酒，喝酒！”
说这话，钱不多举起酒杯就要与苏夜对饮。
苏夜也没有客气，直接端起酒杯一饮而尽，随后抱拳道：
“钱掌柜，咱们明人不说暗话。”
“我不管你究竟是哪一方的人，也不管这件事情究竟牵扯的有多么深。”
“但事情竟然在我南城地界发生了。”
“我身为南城治安司副指挥使，又岂能视而不见！”
“话已至此，告辞！”
苏夜头也不回，带着刘正雄径直下楼，穿过醉仙楼喧闹的大堂，走入外面南城夜晚的街市之中。
钱不多看着二人离开，脸上的笑容逐渐消失了，最终只剩下一片寒光。
“有意思，不能视而不见吗？”
“好！我倒要看看你究竟有多么尽职尽责！”
……
另一边。
苏夜带着刘正雄走在大街上。
刘正雄跟在后面，低声道：
“大人，这钱不多……怕是代表不少人来的。这次拒绝了，他们会不会……”
“拒绝了，他们才知道我的底线。”苏夜脚步不停，声音融在夜色里，“也知道，光靠银子，买不通这条路。”
钱不多在醉仙楼碰了个硬钉子，事情当然不会就这么算了。
就在宴请不欢而散的当夜，子时刚过。
“千金台”那灯火辉煌、人声鼎沸的大门外，突然爆发了激烈的“冲突”。
七八条黑影不知从哪窜出来，在赌坊门口的空地上互相叫骂推搡，转眼间就演变成全武行。
拳脚声、怒骂声、还有刻意发出的惨叫声，在寂静的深夜里格外刺耳。
赌客们被惊动，纷纷涌出来看热闹，很快又被这看似“真刀真枪”的斗殴吓住，惊叫着四散躲避。
有人“被打倒在地”，抱着胳膊或腿哀嚎，现场一片混乱。
片刻后，那几条黑影又互相搀扶着，骂骂咧咧地迅速消失在旁边的巷弄里，只留下满地狼藉和几个惊魂未定的“伤者”。
天刚蒙蒙亮。
南城治安司衙门口就响起来一阵喧哗。
“苏大人！苏大人您可要为我们做主啊！”
钱不多一进院子就提高嗓门，好像生怕别人听不见一样。
甚至还假惺惺的抹了抹眼睛，似乎多么委屈，都哭了。
他一边哭一边控诉。
“昨夜我‘千金台’门外，发生恶性殴斗，凶徒猖狂，打伤我多位客人，吓得其他客人魂飞魄散，生意都没法做了！”
“这南城的治安……这南城的治安到底怎么了？”
“苏大人，您看看，看看！光天化日……啊不，是夜深人静，就在治安司眼皮子底下，发生这等骇人听闻之事！”
“这让我们这些合法经营的商户，如何安心？让南城百姓，如何安心？”
“此事若不能严惩凶徒，给我们一个交代，钱某……钱某只好去总衙，去京兆府，讨个说法了！”
说着话，钱不多突然起身，一副受到了天大委屈的样子。
大家都不傻，自然能听出他的意思。
话里话外，都是在说南城治安司无能。
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