杯？”
“不了，谢谢，我有点急事……”
“啊，请等一下！至少告诉我您的名字……！”
面对这辈子头一遭的唐突邀约，罗万几乎是落荒而逃。
他在这片荒原上建起小卖部，已有十年。
学院落成，也过了五年。
按理说，作为方圆百里独一份的店主，从学生到教授，从职员到警卫，都该认得他这张脸。
可至今为止，别说晚餐邀约，就连被人问起名字，都是破天荒的头一遭。
这让他越发怀疑，自己是不是真的还没睡醒。
“这都叫什么事……”
他心情复杂地回到一片狼藉的小卖部。
和那些突然变得过分热情的路人相反，铁犬们依旧对他爱答不理。
在他昏睡的那段时间里，似乎很多事情都悄然改变了。
但眼下，最重要的只有一件。
天玑魔塔。
那正是摩伊莱三姐妹预言中，他为调查“巴德尔的噩梦”与魔神像，本就要去的地方。
偏偏，丽芙也去了那里。
且不论见面后该说什么，这份担忧，却是实实在在的。
“看来，非去不可了。”
他没有犹豫。
反正，从桑达尔佛尼亚回来后，他就计划立刻出发。
罗万从卷帘门上拆了块废铁，丢给对他毫无兴趣的铁犬们，转身开始收拾行囊。
他曾想过这次要不要带上夏洛蒂，但一想到秘传魔法那苛刻的限制，便不敢再将她牵扯进来。
经验告诉他，与魔族相关的任何事，一步踏错，便是万劫不复。他不想再制造任何让自己追悔莫及的结局。
也正因如此，他才必须去巴图迪斯，必须去见丽芙。
阿黛拉在不安中抛出的那个问题——“你喜欢丽芙吗？”——其实并不准确。
他对帕里斯·格林伍德之死怀有罪孽感，所以才一直照顾着他的女儿。
他清楚地知道，当丽芙得知父亲死亡真相的那一天，她的人生将会坍塌。
所以，他才自私地将她留在身边。
“丽芙小姐……您也是因为像喜欢我一样，因为爱，才那么照顾她的吗？”
贵族社会里，纳妾是常事。
可罗万不是贵族，而人心又远比制度要幽微复杂。
即便如此，面对内心比谁都纯粹脆弱的阿黛拉，他却无法干脆地说出那个“不”字。这让他对自己感到一丝恼火。
因为他知道，若要断言，在那些共度的时光里，没有掺杂一丝一毫的男女之情，那不过是自欺欺人。
况且，倘若他此生注定只能爱一个人，那么当初，他恐怕连她的那份心意，都无从接纳。
※※※※※※
哐！哐当！咔嚓——！
巨大的魔能车在铁轨上发出沉重的嘶吼，碾碎前路的一切阻碍。
车厢内，丽芙托着下巴，失神地望着窗外飞速倒退的景色。
她的朋友凯伦忧心忡忡。
丽芙的成绩远超旁人，却偏偏选择了申请热度仅次于摇光魔塔的天玑魔塔。
“丽芙，你不饿吗？车上发的餐点你一口都没动。”
“不了，我有点晕车，没胃口。”
“可是……”
凯伦顺着她的视线望去。
窗外，浓得化不开的雾气中，一道道惨白的闪电，正无声地撕裂天幕。
呜——嗡——！！
凄厉的警报声从远方传来，穿透了车厢的铁壁。
声源，正是那雷光背后时隐时现的巨塔之巅。
那是风暴加剧的预警，也是“巴德尔的噩梦”即将降临的先兆。
不久，魔能车在一片没有站台、没有站务员的荒芜之地上缓缓停靠。
学生们跟在带队教授身后，小心翼翼地踏上了巴图迪斯地区的第一寸土地。
“清点人数，禁止单独行动！任何人不许随意使用魔法！”
身披蓝色斗篷的二年级生们，神情紧绷。
片刻后，一个身影穿透浓雾，出现在他们面前。
单片眼镜，胸前佩着三枚月桂叶形状的指挥官级勋章。
以及……一条空空荡荡、随风摆动的袖管。
那是个金发的独臂男人。
“我是天玑魔塔副塔主，多米尼克·阿特森茨。”
他用那截从臂肘上方被截断的手臂，指向雾霭中若隐若现的黑色巨塔轮廓，露出了一个温和的笑容。
“欢迎来到此地，帕伦西亚的雏鹰们。”