站在那里，低眉顺眼，双手交叠在身前。大殿里乱成了一锅粥，她却像是没事人一样，连姿势都没有变过一丝一毫。
“桂……桂嬷嬷？”太后颤抖着声音唤了一声，“这是真的吗？这东西……是你推荐给哀家的？”
没有回应。
桂嬷嬷仿佛没听见。
“老东西！太后问你话呢！你是聋了吗？”
王得禄仗着人多，加上想在陈越面前表现一下，大着胆子冲了上去，伸手想要推一把桂嬷嬷的肩膀。
“别碰她！”陈越瞳孔骤缩，厉声大吼，“退后！那是机关！”
但晚了。
就在王得禄的手指刚刚触碰到桂嬷嬷衣服的瞬间。
那个原本静止不动的老妇人，突然动了。
“咯咯咯……”
一阵像是木头摩擦的怪异笑声从她肚子里传出来。
她猛地抬起头。
那一刻，周围的宫女太监们齐齐发出惊恐的尖叫。
那是一张……已经完全脱相的脸。五官还是那个五官，但此刻都在不自然地扭曲、抽动，就像是皮下的肌肉失去了控制。她的嘴巴张开到了极限，露出里面黑洞洞的口腔。
没有舌头，没有牙齿，只有一团黑色的、散发着剧烈防腐剂味道的棉絮。
“太后……该用膳了……”
那声音嘶哑、机械，不像是人声，倒像是从地狱里传来的回响。
紧接着，这具看似枯槁的身体，突然爆发出一种违反物理常识的恐怖怪力。她的一只枯手如铁钳般扣住了王得禄的脖子，只是轻轻一扭。
“咔嚓。”
王得禄连惨叫都没发出来，脖子就软软地歪向一边，断了气。
随后，她像扔垃圾一样扔掉尸体，整个人像是一只巨大的灰蝙蝠，带着一股腥风，直扑软榻上的太后！
“护驾！快护驾！”
殿内的侍卫终于反应过来。七八个御前带刀侍卫冲了上去，长枪如林，狠狠地刺向那个怪物。
“噗噗噗！”
长枪入肉。至少有三杆枪扎穿了她的胸腹。
但没有血。
桂嬷嬷就像是没有感觉一样，顶着枪尖继续往前冲，巨大的力量竟然将几根上好的白蜡杆枪身都压弯成了弓形！那几个身强力壮的侍卫竟然被她一个人推得不断后退！
“这到底是什么怪物！”侍卫统领吓得手都软了。
“都闪开！”
一声暴喝从门口传来。
只见张猛——他因为是外臣不能带兵器进后宫，手里一直空着。但此刻，情急之下，他直接抡起了殿门口那个足有半人高、几百斤重的巨大鎏金铜香炉。
他那身跟熊一样的肌肉瞬间暴起，将香炉像扔实心球一样，狠狠地砸向了桂嬷嬷的后背。
“给老子趴下！”
“哐——！！！”
一声震耳欲聋的巨响。
香炉结结实实地砸中了目标。那种几百斤的重击，别说是人，就是头大象脊椎也得断了。
桂嬷嬷的身体被打得猛地向前一折，发出一声类似于烂西瓜爆裂的闷响。整个人飞出两丈远，重重摔在地上，抽搐了两下，不动了。
从她被砸烂的后背和嘴里，喷出了一大股淡黄色的粉尘和黑色的棉絮，把周围的地毯都染成了灰黑色。
“呼……呼……”张猛扔掉香炉，大口喘气，“这老虔婆，比宣府的粽子还硬！”
大殿里一片死寂。
陈越走上前，从怀里掏出一块手帕捂住口鼻，又扔给张猛一块。他蹲下身，从医箱里拿出一把最锋利的解剖刀。
“老佛爷，这就是一直伺候您的桂嬷嬷。请您……过目。”
陈越的手很稳，手起刀落，划开了那个“尸体”的后背衣裳，也划开了那层早就皮革化的人皮。
皮被剥开。
所有人再次尖叫，有的直接吐了。
里面……是空的。
这根本就不是一具完整的人体。
内脏、骨骼、肌肉，早就被掏空了。整个胸腔和腹腔里，塞满了一团团浸泡过特殊药水的黑色棉花、几个香料包，以及用来支撑身体架构的竹篾和钢丝。
在原本心脏的位置，没有心。
只有一个巴掌大小的、贴着黄色符纸、写满了红色南洋咒文的……稻草人娃娃。那娃娃身上还缠绕着几只死掉的、红色的线虫。
“人皮傀儡……”太后看了一眼，两眼一翻，这回是真晕过去了，“快……扶哀家走……这……这是妖孽啊！”
“她早就死了。起码死了半年了。”陈越用镊子夹出那个稻草人，眼神冰冷，“这层皮被南洋秘术处理过，保持着弹性。有人操控着这具尸体，每天给太后下毒，散播虫卵。她不是嬷嬷，她是披着人皮的‘毒气罐’。”
陈越站起身，将那个稻草人高高举起，声音如雷：
“这稻草人上，有操控者的线索！所有宫门立刻落锁！许进不许出！太医院卫勤队何在？”
“在！”
“立刻搜查！谁敢阻拦，按同党论处，格杀勿论！”
……
经过仔细搜查，在那具人皮傀儡的袖口夹层里，陈越发现了一本指甲盖大小的微型账本。
账本上密密麻麻地记录着每一次“进贡”的日期、数量，以及收货人的私印。
那个印章是一枚红色的梅花。
赵雪站在旁边，一眼就认出了那个印记，她的脸色变得像雪一样冷。
“梅花印。那是尚宫局掌印女官——刘尚宫的私印。”赵雪咬着牙，“尚宫局总管六局二十四司的物资采买和出纳。我们尚服局向来与她不和。我早就觉得她最近的账目有问题，大量从南洋进货，却不用官船，走的都是私账……原来，她是在替海鬼销赃！”
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