京城的雪，下得比宣府要矜持些，少了那股子要把人皮剥下来的狠劲儿，却多了几分渗入骨髓的阴湿。
鹅毛般的大雪已经无声无息地下了整整一天一夜，把通往德胜门的官道盖得严严实实，只留下一条被车轮反复碾压出的污泥路。
已是未时三刻，天色却昏沉得像傍晚。十里长亭外，原本该是各路客商歇脚打尖、互道一声辛苦的祥和之地，此刻却被一种极为压抑的肃杀之气笼罩。
一支庞大得令人咋舌的车队，像是从地平线尽头蔓延过来的钢铁巨蛇，死死地堵住了官道。
这车队足有五百辆大车。拉车的不是普通的骡马，全是清一色从边军淘汰下来、却依旧孔武有力的关外战马。每一辆车都蒙着厚重的油浸防雨布，用粗麻绳捆扎得如同粽子。车轮碾过积雪时，并不轻快，而是发出一种极其沉闷、厚重，甚至可以说是“痛苦”的吱呀声。那是轮轴承受了极限重量后的悲鸣。
如果有个积年的老贼在这儿，光听这声响，就能断定车上装的是那种密度极大、体积虽小却沉得坠手的死物——除了黄金白银，便是铅汞丹砂。
“停——！！！”
一声尖细却透着一股子阴狠的喝止声，像是用铁片刮玻璃，猛地从长亭内传出，硬生生截断了车队前行的节奏。
“呼啦——”
随着这一声令下，数十名身穿褐色飞鱼服、腰间佩着制式绣春刀的番子，从长亭两侧的风雪阴影里冲了出来。他们动作极其熟练，仅仅用了几息时间，就在官道中央拉开了一道充满了恶意的人墙，把拒马桩狠狠地砸在冻土里。
东厂的人。而且是东厂里的精锐——“辑事房”的档头。
为首的一个男人慢条斯理地从长亭里踱步而出。他年纪约莫四十上下，没有胡须，脸颊上扑着一层厚厚的宫粉，试图遮盖那因为长期服食某种丹药而显出的青灰色。在这滴水成冰的天气里，他手里却还要拿一把折扇，也不打开，就那么拿扇骨一下一下地敲击着掌心，发出“啪、啪”的脆响。
他的目光并不看人，而是像钩子一样，死死地勾在那几辆被重兵把守的马车上。那眼神里的贪婪，就像是苍蝇闻到了裂缝的蛋壳
“好大的阵仗啊。”
男人走到车队最前方，并没有急着发难，而是用手中那柄甚至可能是镶了铁骨的扇子，轻轻挑起了第一匹战马的辔头。
“这京畿重地，天子脚下。哪怕是边军换防，没个兵部的调令也不敢摆这么长的蛇阵。怎么着？车上这是哪路神仙？不知道这德胜门外的规矩？也不去五城兵马司报备，不去东厂辑事房递贴，就这么闷头往里闯？想反呐？”
这声音拉得极长，透着一股子令人作呕的傲慢和刁钻。
车队的头车没有任何动静。只有坐在车辕上的一个彪形大汉，慢吞吞地直起了原本佝偻着的腰。
那是张猛。他身上那件在宣府沾满了干涸血污、煤灰和硝石粉末的紫貂大氅还没换，整个人散发着一股子从修罗场里爬出来的煞气。他那张布满风霜的大脸上没有任何表情，只是低下头，用看死人的眼光看了看那个太监，然后看了看自己手里那把早就崩了好几个缺口、却磨得锃亮的大斧头。
张猛咧嘴一笑，那是一种带着血腥味的笑容。
“反？王公公，您这话帽子扣得太大了，俺这脑袋大，但这帽子俺可戴不下。”张猛甚至没从车上下来，只是用斧柄轻轻敲了敲被冻得梆硬的车辕，发出咚咚的闷响，“俺们是刚从死人堆里爬出来的，身上阴气重，怕冲撞了您这身娇贵的飞鱼服。您说规矩？俺只知道一条规矩——阎王爷都没收俺们的命，这小鬼嘛……最好别挡道。”
“放肆！”
被称为王公公的男人——东厂掌班王岳，脸上的肥肉猛地抽搐了一下。他在京城横行霸道惯了，哪里见过这种不开眼的粗胚？
“好个痞子！我看你是活腻歪了！”王岳手中折扇猛地一指，声音陡然拔高八度，尖锐刺耳，“给咱家围起来！不管车上是谁，也不管车里装的是什么，没有咱家签的条子，一只耗子也别想进城！
还有，听着！京城里现在的风声可紧得很，御史台那帮人正磨刀霍霍呢。都在传有个姓陈的太医在宣府勾结边将，私自调兵，甚至还有人说他把武安侯给害了，想要独吞几千万两的军饷！咱家今日拦你，是看在大家都是为皇上办事的份上，给你个自辩的机会。怎么？这里面的东西见不得人？还是说……这就是那传闻中的赃款？！”
图穷匕见。
王岳这哪是查违禁品，这是明抢。只要这“赃款”的帽子扣实了，这一车队的银子，有一半得流进东厂的私库。
他一挥手，七八个番子立刻拔出绣春刀，刀锋在雪地里反射着寒光，气势汹汹地逼向第一辆大车。那油布下面隐隐透出的、属于贵金属特有的沉闷撞击声，在这一刻比任何美人的召唤都要诱人。
空气紧绷到了极点，张猛的手指已经扣进了斧柄的纹路里。
就在这时。
“吱——”
车厢的门轴发出一声轻响。厚重的毛毡帘子被一只修长却略显粗糙（的手掀开了。
陈越从车厢里钻了出来。
他没戴象征品级的乌纱帽，身上也没穿那件有些显眼的御医官服，只是随便裹着一件看着有些陈旧、边角都磨损了的青布棉袍。他的脸色因为连日不休的奔波而显得有些青灰，嘴唇干裂起皮，眼窝深陷。
但他整个人站在那里
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