，忽大笑：“下官正要禀报。此乃番商贿赂沿海官员的账册，在下拼死取得，特献相爷明察。”
严嵩眯眼：“哦？”
“账中记有某侍郎收受倭金三千两，”子瞻翻开一页，“可惜水渍污了名讳。然宁波知府衙门的暗记尚在，相爷一查便知。”
厅中静极。良久，严嵩抚掌：“忠勇可嘉。此事交由你暗查，直接报于老夫。”出相府时，子瞻背衫尽湿。他知那账簿本是严党私贩的副本，故意污去姓名，赌的是严嵩宁可弃卒，也不愿他公开追查。
卷五血作墨
冬至大祭，皇帝欲重修礼乐，命翰林院拟典。
子瞻连上三道《请复古礼疏》，引经据典，痛陈时弊。奏疏流传京师，士林争诵。这夜他秉烛疾书第四疏，忽闻瓦响。陆忠提灯查看，惊呼：“公子快走！”
但见院中伏尸三具，皆黑衣蒙面。墙头立一灰衣人，抛来染血布包：“谢尚书旧部，特来报信。严党已知金匮在你手中，今夜必取。”
包中有一枚鸾形玉簪，簪身刻“沅”字。子瞻颤声：“清沅她…”
“谢小姐三年前投缳，被教坊嬷嬷救下，现藏于西山紫云观。”灰衣人纵身而去，“严世蕃明日将搜观，速往！”
子瞻策马夜奔。至西山时天将破晓，紫云观门扉紧闭。他叩环高呼：“书临雪彩！”门缝忽开，一缁衣道姑泪落如雨。
正是清沅。
“金匮在何处？”她急问。子瞻自怀中取出最小那卷素帛：“可是此物？”清沅展卷，空白无字。她取香灰调雪水涂抹，渐显朱红小楷——竟是先帝遗诏副本，写着“若严嵩跋扈，可出示此诏，令其自尽”。
“父亲当年得此诏，方敢弹劾严嵩。”清沅苦笑，“谁知严贼先下手，将真诏调包…”
话音未落，观外火光冲天。严世蕃率兵围山：“逆党陆子瞻，盗取宫中密诏，还不束手就擒！”
卷六雪萤辞
子瞻与清沅退至后山断崖。
追兵已至十步外。严世蕃狞笑：“交出遗诏，留你全尸。”子瞻忽问：“今科试题，你花多少银两所购？”严世蕃变色：“胡言！”
“金匮第六卷，记着严相门生买卖试题的账目。”子瞻自袖中取出一卷素帛，“真诏在此，可要当众一观？”
众兵士骚动。严世蕃猛挥手：“放箭！”箭雨纷飞中，子瞻推开清沅，身中三箭。他踉跄至崖边，取出怀中所有素帛——共七卷，缚石掷入深渊。
“永昌三年账册、科举弊案录、先帝遗诏…皆在其中！”他纵声长笑，“严世蕃，你可要下渊去打捞？”
严世蕃气急败坏，亲执弩箭。清沅扑来挡在子瞻身前，弩箭贯胸。她倒在雪中，以血指在子瞻掌心写：鹏。
子瞻长啸，抱她跃下悬崖。
众兵士探头，但见云雾茫茫。严世蕃怒鞭崖石：“搜！活要见人，死要见尸！”
卷七万里天
三年后，泉州港。
一艘三桅海船正要起航。船主是南洋巨贾，名唤“陆九皋”。他立於船头，身旁站着一位戴帷帽的女子，怀中抱着稚子。
“老爷，广州来信。”老仆陆忠呈上漆函。陆九皋展阅，面色渐凝。信是京师旧友所寄，说严相失势，严世蕃下狱，皇帝彻查科举弊案，追赠谢尚书太保衔，并为陆子瞻建衣冠冢，赐碑“文忠”。
“他们以为你死了。”女子轻声道。帷帽轻纱被海风掀起，露出清沅清瘦容颜。当日坠崖，二人落于藤蔓，被山中猎户所救。她心脉受损，咳血三年，近日方愈。
陆九皋——即陆子瞻——将信折好：“陆子瞻确实死了。”他望见船舱中那盏萤囊，轻声道：“古德遗风，不在朝堂，而在江湖。”
一艘小艇
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