们而去，实在是令人悲恸的数字啊。”
“第一天的统计数字并不代表什么。”托特勋爵语气硬邦邦的回应说，“稻谷正在与麸皮分开。”
唐克斯子爵晃开一头金色长发，在帝都菲尔梅耶，艳慕这头金发的贵族妇女可以组成一个齐装满员的标准连队。“这话怎么说？托特勋爵，我们的粮食储备不是还很充足吗？”
托特勋爵极力忍耐住给这漂亮皮囊一巴掌的冲动，压着火气解释说，“我这是一个比喻，不很恰当，但是绝对没有对牺牲的勇士不敬的意思。在战争之中，最先战死的都是缺乏技巧和运气的人，从某种意义上说，一层层淘汰之后，最后存留下来的都是真正的强者，或者英雄。”
“啊，我知道了，去芜存菁，这句话应该这样说。”唐克斯子爵得意洋洋的表示。
托特勋爵感觉自己需要有人帮忙，才能不冲过去把那家伙掐死。库尔甘主教恰好充当了这个角色，这位修道院院长虽然已经见缝插针的睡了几个小时，不过唤雨仪式依然给他留下了很多疲惫的痕迹——比如乌青色的眼圈以及松弛下垂的两颊。
“今天有十八位弟兄踏上了前往公正之主神圣国度的荣耀之路，作为巴布鲁帕修道院的院长，我向他们致以最诚挚的艳慕和最衷心的祝福。”老人的声音显得不再苍劲有力，不过依然吐字清晰，“塔尔隆要塞不能失守，因为从这里开始，整个西风郡数万平方公里都无险可守。郡城西风的城墙比这里矮整整五米，而且驻军也不足两千，更没有帝国四大骑士团之一驻守，可以说这场战争的结果，决定了帝国数十年的未来。”
“您说的很对，尊敬的库尔甘主教，但是我们难道不应该确定一个范围吗？就这么凭借不足五千士兵和十万蛮兽人大军死战下去？那恐怕不会有什么太好的结局。”唐克斯子爵叹了口气，用忧心忡忡的语气说。
“你这话是什么意思？”希尔瓦冰冷的开口，年轻的女首席对唐克斯子爵没有一点好感，而且从不掩饰自己的态度。“唐克斯子爵大人，敢问你可是在劝咱们投降？”
“不，当然不，希尔瓦小姐，这怎么可能？”唐克斯子爵看上去像是受了侮辱，原本白皙的脸色涨的通红，腾地一下从座位上站了起来，“我是守卫帝国边境的军人，军人绝不会考虑投降，只会给自己两个选择，战胜，或者战死！”
这番话语调铿锵有力，不过由唐克斯子爵说出口来，却总让人觉得少了些什么似的。托马德一开始有些搞不明白，将这种情绪归结于对子爵先生的偏见，不过没过多久他就了解到，再好的演技，也没法表现出发自内心的热血和勇气。
唐克斯子爵随后的话证实了这一点。
“但是我相信，身为指挥官的我们除了勇气之外，还应该拥有较为灵活的头脑。无谓的牺牲对于我们个人和帝国都没有价值，我们必须谨慎，不要让自己膨胀的自尊心掩盖住迫在眉睫的真实。”
希尔瓦的喉咙里面发出了一声诡异的响声，像是强行遏制住一口啐在唐克斯子爵脸上的冲动。“他究竟在说什么？”女首席转过头来，朝托马德发出求助的询问，“听上去像是通用语，而且每个字我都能听明白，但是合在一起怎么就弄不懂意思了呢？”
“他在告诉我们，除了战死和胜利之外，还有第三条路可以选择。”托马德抬起双眼，金色眸子之中闪烁的目光分外锐利，扫过唐克斯子爵的时候，让他的皮肤都感到刺痛的错觉。“子爵大人，如果我没说错的话，您就是这个意思吧？”