因为还在年间，刘府晚饭时间稍长些，也比平时热闹。刚用着膳，屋外天色就完全暗下来。丫头点上火烛，送上茶和果点。一家人围坐着说说闲话，老太太笑呵呵地打趣宝蝉宝生两姐妹道：“这两个丫头眼看着都大了，宝蝉去年及笄，宝生十五过了生日也得办这个礼了。姑娘们大了就留不住了。”
宝蝉想到谢睿，不由的脸腾的一下红了。宝生滚到老太太怀里，撒娇道：“谁说留不住了，我就不走。”老太太边笑边揽着宝生，“就是要把你这个闹腾精给嫁出去。”说着大家都笑了。
老太太又问，“今年元宵听说会特别热闹？”刘老爷答道：“确实，今年连皇室宗室子弟女眷都会出来游玩。所以烟花炮竹准备的都会比往年出彩。”刘老太太说：“要不要也带这两个丫头去见识见识。”邝氏答道：“或者让灵儿带她们出去，也方便些，再多派些家丁跟着。”刘老太太点头。
正月十五是宝生的生日，又能出去逛花灯，宝生特别高兴。但在刘家住了些日子，心中又十分挂念父亲，想父亲早点来接自己。倒是刘灵偷偷带了不少市面上的新鲜拟话本，什么《珍珠塔》《喻世明言》，宝生用薄宣纸蒙了话本上的小像，拿细毛笔描了不少人物小像，又取了颜色渲染上，花花绿绿的十分好看，府里的丫头争相一睹。
好不容易等到年十五，宝生姐妹两早早起来，宝生特地穿了年前新做的那件绯红色锦面夹袄。刘府早为宝生备下寿面，蒸了寿桃。韩驿丞一早也差人给宝生送来了几卷前朝字画，刘老太太给宝生两串如意五色透亮碧玺串，刘老爷夫妇送上镂空福寿双玉佩，宝蝉绣了一对猴子摘红桃荷包。
宝生样样喜欢，这个拿起来看看，那个拿起来摸摸，发现独独少了刘灵的礼物。刘灵啥也没准备，摸摸头发，跑去书房，将夫子交代的书法作业中挑了一幅献上。宝生嫌他字迹难看，刘灵一赌气就要抢回去，宝生又赶快收好不肯还给他了。
过了午后两姐妹带上贴身丫头就准备和刘灵乘车出发。
今年的元宵京城与往年分外不同，夜间烟火设在江北岸燃放，皇室观景台搭在南岸。所以近秦淮河畔的街巷都用步幔围了起来，禁卫司也从早上开始设点站岗清场，礼部官员也忙着事物布置。刘家虽是世家，但今年宗室人员出席多，也只能在皇室观景台外围观看。刘灵带着妹妹们早早到场，发现时间早
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