疲惫如同潮水般涌上，不仅仅是身体上的，更是精神上的。他靠在椅背上，闭上眼，指尖无意识地摩挲着怀中林萱所赠的那个碧色药囊。清雅的药草香气丝丝缕缕地传入鼻端，带着宁神静心的力量，稍稍抚平了他焦灼的心绪。
在这危机四伏、真相残酷的漩涡中，这一点点来自人间的、纯粹的温暖，显得如此珍贵，却又如此……脆弱。他不敢想象，若林萱卷入其中，会面临怎样的危险。
就在这时，院门外传来了三长两短、极其轻微的叩门声。是他与顾千帆约定的紧急联络暗号！
沈清涟瞬间警醒，迅速将桌上的所有东西收起，只留下那盏跳跃的油灯。他走到院门后，沉声问道：“谁？”
“我！”门外传来顾千帆压低的声音，带着一丝急促，“快开门！有要紧事！”
沈清涟打开门，顾千帆闪身而入，反手将门闩上。他脸色有些发白，呼吸急促，显然是匆忙赶来的。
“怎么了？”沈清涟心中一沉。
顾千帆喘了口气，语速极快：“宫里出事了！淑妃……淑妃昨夜薨了！”
沈清涟瞳孔骤缩：“什么？！”
“消息被暂时压住了，但我宫里的线人拼死传出来的，千真万确！”顾千帆声音带着后怕，“而且死状极其诡异，据说……像是被吸干了全身精血，只剩下一具皮包骨头，跟之前那些被邪物所害的人一模一样！陛下震怒，封锁了消息，秘令镇妖司和内卫彻查！”
淑妃死了？！死状与被邪物吸干精血一样？！
沈清涟只觉得一股寒意从脚底直窜头顶！淑妃的异常，与邪物有关，与那扭曲的莲瓣之力有关，如今她突然以这种方式死亡，是灭口？是邪术反噬？还是……某种仪式的一部分？
“还有，”顾千帆舔了舔发干的嘴唇，眼神惊疑不定，“线人说，在淑妃寝宫附近，发现了这个……”
他摊开手掌，掌心是一小撮深褐色的、带着清冽檀莲香气的香灰！
青莲古檀的香灰！慧明的东西！
沈清涟猛地抬头，与顾千帆对视，两人都从对方眼中看到了难以置信的震惊与凛然。
慧明的香灰，出现在了刚刚诡异死去的淑妃宫中？！
这到底是怎么回事？！