常交易。
但负责监视的影守眼尖地发现，在交接铜钱和针线时，有一个极小的纸卷，从货郎手中滑入了周大娘的手心。
“跟上那个货郎。”萧止焰在得到回报后，立刻下令。
货郎挑着担子，不紧不慢地穿街走巷，最终进了怀远坊的一处大杂院。
影守暗中查探，发现那货郎进入大杂院后，便再未以货郎身份出现。
而是换了一身不起眼的布衣，从后门溜出，七拐八绕，进了一家位于辅兴坊的、门面不大的油铺。
“那家油铺……”风隼查询后回报，“背景有些复杂，东家是胡人，与西域商队往来密切，我们之前监控西域商队时，曾发现这家油铺的伙计与商队的人有过接触。”
线索再次指向了与玄蛇有牵连的西域势力！
“抓人吗？大人？”风隼请示。
萧止焰沉思片刻，摇头。
“暂时不动。周大娘和这个货郎都只是小角色，抓了容易打草惊蛇。我们要放长线，找到他们更高一级的上线。”
他看向上官拨弦。
“看来你的推测没错，玄蛇利用声波扰民，目标很可能就是那些官营工匠。他们想通过这种手段， 巧妙地地影响工匠的身心状态，进而拖延甚至破坏官营作坊的进度。比如……军械的打造。”
上官拨弦心情沉重。
玄蛇的手段，越来越隐蔽，也越来越恶毒。
从直接的刺杀、爆炸，到舆论操控，再到这种潜移默化的心理干扰。
防不胜防。
“必须尽快阻止他们。”她道。
“嗯。”萧止焰点头，“既然找到了传递消息的链条，我们可以想办法截获他们的指令，或者……反向利用。”
他眼中闪过一丝冷光。
“或许，我们可以给那位‘周大娘’，送一份‘新指令’。”
是夜，子时。
通济坊河边，捣衣声依旧规律地响起。
周大娘如同往常一样，在妇人们中间走动，时不时低声指点几句，维持着那令人心烦意乱的节奏。
她并未察觉到，两道如同鬼魅般的身影，已悄然潜入她位于通济坊的简陋家中。
影守和风隼动作极快，仔细搜查了这间不大的屋子。
在床板下的一处隐秘缝隙里，找到了一个小巧的、防水的油纸包。
里面是几张银票，以及一张写满了奇怪符号的纸。
风隼将纸上的符号临摹下来，原样放回。
回到私宅，上官拨弦和萧止焰对着那临摹的符号研究。
“像是某种密码。”上官拨弦蹙眉。
符号由简单的点和短线组成，排列方式陌生。
“需要找到密码本，或者……破解规律。”萧止焰道。
他立刻让人将符号抄录多份，分发给信得过的、擅长破解密码的幕僚进行研究。
同时，他也并未放弃从周大娘和货郎这条线继续追查。
监视发现，那货郎每隔三日，便会与周大娘接触一次，传递消息或资金。
下一次接触，就在明日。
萧止焰决定，在下次接触时，设法替换掉货郎要传递的指令。
他找来衙门里最擅长模仿笔迹和伪造印章的高手，根据已破译的部分符号规律（幕僚们连夜研究，初步判断这是一种基于《千字文》序号的简单替换密码），伪造了一份新的指令。
指令内容改为：“事已泄，速散。静候下一步指示。”
目的是打草惊蛇，让周大娘解散捣衣的妇人，看看她接到指令后的反应，以及是否会与更高级别的人联系。
翌日下午，货郎与周大娘再次在杂货铺前“偶遇”。
交接之时，风隼手下身手最好的侍卫，利用人群掩护，以迅雷不及掩耳之势，用伪造的指令小纸卷，调换了货郎原本要传递的那份。
整个过程天衣无缝。
周大娘如同前几次一样，不动声色地收下纸卷，与货郎分开。
她回到家中，闩好门，才小心翼翼取出纸卷查看。
看到上面的符号，她脸色微微一变。
虽然极力保持镇定，但眼神中一闪而过的慌乱，没有逃过监视者的眼睛。