营寨的守将灰头土脸地前来请罪，称夜间遭袭，敌军人数不详，行动迅猛，己方救援不及。
曹真脸色铁青，下马走到码头边，看着一片狼藉，沉默良久。夏侯尚则是暴跳如雷，喝令斩杀营寨守将（被曹真制止）。
“好一个林凡……好一招‘黑虎掏心’。”曹真缓缓道，声音里听不出太多情绪，“夺我船只，焚我粮草，乱我后方。此举非为占一地，而在示其存在，乱我部署，疲我兵力。”
“子丹，我即刻调集所有水军，搜湖！定要将他揪出来碎尸万段！”夏侯尚吼道。
曹真摇头：“马骨湖虽不如长湖广阔，然亦方圆数十里，港汊众多，芦苇密布。彼既夺船，必已化整为零，隐匿其间。大军搜湖，耗时耗力，且易中埋伏。林凡正欲如此，拖住我军，延缓清剿。”
“难道就任其猖狂？！”
“非也。”曹真眼中寒光一闪，“彼夺船，意在取得机动，拓展生存。然，船只需停靠，人员需补给。传令：第一，沿马骨湖周边所有可能登岸之处，增设哨所，严查一切人员物资出入，特别是盐、铁、药材。第二，征调附近所有渔民船只，由我军控制，无令不得下水，断其从民间获取补给之途。第三，将我军剩余战船亦分成小队，配备强弩火油，日夜巡湖，遇敌即攻，但不深入芦苇荡追击。第四，将马骨湖通往其他水域的主要水道，以沉船、暗桩封锁，将其活动范围限制在此湖之内！”
他顿了顿：“此外，立刻飞报征南将军（曹仁），陈述此间变故，并请将军加快与江东交涉。林凡愈是活跃，愈显其威胁，周瑜当知，与我合作，共除此獠，方为上策。”
夏侯尚虽然不甘，但也知曹真所言在理，只得依令行事。
马骨湖奇袭成功的消息，比林凡预想中更快地传回了乌林荡。当林凡带着部分夺得的船只和物资，与几支分散撤退的小队陆续返回乌林荡外围的秘密汇合点时，留守的韩猛等人早已望眼欲穿。
“太守！您可回来了！”韩猛见林凡虽略显疲惫，但精神尚佳，身上也无重伤，大喜过望，“捷报已传回，弟兄们士气大振！”
林凡点点头，问道：“张嶷校尉可有消息？徐元直先生呢？”
韩猛神色一黯：“张校尉尚未返回。不过，一个时辰前，有一支小队在蓝口聚方向接应到两人，其中一人自称颖川徐庶，现已护送至附近隐蔽点，等候太守召见。”
徐庶到了！林凡心中一喜，连日来的阴霾仿佛被驱散了些许。“快请！不，我亲自去见！”
在一处更为隐蔽、四面环水的芦苇墩上，林凡见到了徐庶。此人年约三旬，面容清癯，葛巾布衣，虽经跋涉，风尘仆仆，但眼神清明睿智，气度从容。他身边还跟着一个年轻护卫，手持长剑，警惕地观察着四周。
“颖川徐庶，徐元直，拜见林太守。”徐庶见到林凡，拱手为礼，不卑不亢。
林凡连忙还礼：“元直先生冒死来投，林某感佩不尽！快请坐。”他注意到徐庶身边的年轻护卫，“这位是？”
“此乃庶之故交之子，姓赵，名云，字子龙，常山真定人。闻庶欲投明主，特来护送。”徐庶介绍道。
赵云？！林凡心中剧震，几乎要脱口而出。但他强压住激动，仔细打量这位年轻人。只见其人身长八尺，姿颜雄伟，虽沉默寡言，但目光锐利，站姿如松，自有一股凛然之气。历史上，赵云此时应在公孙瓒处，后投刘备，怎会随徐庶来此？是蝴蝶效应，还是另有隐情？
“子龙将军，久仰。”林凡按下疑惑，郑重施礼。
赵云抱拳还礼，言简意赅：“云，护送先生至此，愿效微劳。”
三人坐下，林凡简要介绍了当前处境。徐庶静静听完，沉吟片刻，道：“太守以孤军悬于泽中，抗曹、孙两大强敌，保‘汉帜’不坠，忠勇可嘉，胆略非凡。然，恕庶直言，若仅困守泽中，纵有小胜，终难持久。曹真稳扎稳打，锁泽困兽；周瑜虎视眈眈，欲得江夏。外无强援，内乏根基，久之必溃。”
林凡虚心求教：“先生所言甚是。林某亦知困守非计，故行险夺船，欲争主动。然破局之策，至今未明。先生可有以教我？”
徐庶目光扫过简陋的营地和周围疲惫但眼神坚定的士卒，缓缓道：“庶观太守之军，虽处绝境，然士气未堕，将士用命，此乃根本。破局之策，不在泽中，而在泽外。”
“泽外？”
“不错。”徐庶点头，“曹真、周瑜皆视太守为心腹之患，必欲除之而后快。然，彼二人之间，岂无猜忌？曹仁欲稳北方，周瑜欲图荆襄，其利不同。今曹仁遣使欲联周瑜共剿太守，此乃驱虎吞狼，亦为虎作伥之策。周瑜多谋，岂会不知？其所虑者，无非是灭太守后，曹仁反客为主，或刘备趁机取利。”
林凡眼睛一亮：“先生之意，是离间曹、孙？”
“非仅离间。”徐庶道，“可借曹仁求和之机，行反间缓兵之计。太守可密遣一心腹死士，伪作曹军信使，‘误投’书信于周瑜，信中可透露曹仁‘真实意图
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