当夜，秋雨再临，雾气弥漫。林凡亲率五百精锐，乘着二十余条轻便小船和扎筏，在熟悉马骨湖水道的居民向导带领下，悄然离开乌林荡，没入雨雾交织的泽国深处。他们绕过曹军明哨暗卡，穿行于狭窄隐秘的水道，向西南方向的马骨湖潜行。
就在林凡筹划马骨湖奇袭的同时，襄阳城中的曹仁，也接到了曹真关于长湖遇袭的详细战报以及调整后的“稳扎稳打”方略。曹仁仔细阅读后，对曹真的应对表示满意。
“子丹（曹真字）沉稳有度，未因小挫而乱方寸，甚好。”曹仁对常林道，“然，林凡狡诈，困兽之斗，不可小觑。云梦泽广袤，长期清剿，耗费甚巨。西凉马超虽暂退，然其与韩遂未灭，关陇未宁。并州黑山之余孽亦未肃清。朝廷（曹丕）已多次询问南方战事进展，颇有催促之意。”
常林道：“将军所虑甚是。然林凡盘踞泽中，若不彻底清除，终是后患。且其‘汉帜’不倒，于新朝威信有损。不若……双管齐下？”
“哦？德儒有何妙计？”
“一面，命子丹将军继续清剿，稳扎稳打，不求速胜，但求不败，逐步压缩林凡空间。另一面，”常林压低声音，“可遣密使，再赴江东，与周瑜交涉。如今吕蒙攻江夏不下，损耗颇大，周瑜亦当知强攻之难。我可许以……共分江夏，共剿林凡之议。江东得江夏城及长江以南之地，我军得云梦泽及江北之地，并合力剿灭林凡残部。如此，既可尽快结束江夏战事，减轻我军压力，又可借江东之力清除林凡，更可……示好孙权，稳住东南，以便朝廷专心平定西凉、并州。”
曹仁沉吟。与江东合作，无异于与虎谋皮。但眼下局势，北方未稳，南方胶着，若能以江夏部分利益换取江东合力剿灭林凡这个心腹大患，并加速结束荆北战事，似乎……也值得考虑。至少，可以试探周瑜的态度。
“此议……或可一试。”曹仁缓缓道，“然需谨慎，不可让周瑜觉得我軍软弱可欺。具体条款，需仔细斟酌。德儒，此事便由你暗中操办，选可靠之人，密赴合肥见周瑜。”
“下官明白。”
几乎在同一时间，合肥周瑜行辕，也笼罩在一片微妙的氛围中。吕蒙攻坚受挫、损兵折将的消息，让周瑜对快速拿下江夏的信心进一步动摇。而刘备方面关羽、张飞的异动，虽未直接进攻，却牵制了部分兵力，更让他感到来自南方的压力。
“都督，曹仁方面有密使至，声称有要事相商。”鲁肃禀报。
周瑜挑眉：“曹仁？所为何事？”
“来人言语含糊，似涉及……共剿林凡，分治江夏。”
周瑜眼中闪过一丝精光，冷笑：“曹子孝（曹仁字）倒是打得好算盘。自己啃不下林凡这根硬骨头，便想拉我江东下水，共分其肉？还要我帮他清理云梦泽？”
鲁肃道：“然，吕子明（吕蒙）攻坚江夏，伤亡不小，短期难下。刘备在侧，虎视眈眈。若能与曹仁暂时妥协，合力先灭林凡，再图江夏，或可减少我军损耗，加速进程。”
周瑜走到窗边，望着西方江夏的方向，良久不语。林凡，这个横空出世的年轻人，已经让他和曹仁这两大枭雄都感到了棘手。共剿？分治？听起来不错，但……与曹氏合作，无异饮鸩止渴。且灭了林凡，江夏归谁？曹仁会真心让出江南之地？
“见见使者无妨。”周瑜最终道，“听听曹仁的条件。但子敬需记住，江东，绝不做他人手中刀。合作可以，但主导权，必须在江东手中。江夏，必须全取！林凡……也必须由我江东亲手铲除，以雪前耻！”
“肃明白。”
各方势力围绕云梦泽和江夏，暗流涌动，合纵连横的戏码悄然上演。而身处这场风暴最中心的林凡，对此尚一无所知。他的小船，正破开雨雾，驶向马骨湖，驶向又一场生死未卜的冒险。
雾锁连营，杀机四伏。云梦泽的秋天，在血火与谋略的浇灌下，显得格外肃杀而漫长。林凡这把倔强的火种，能否在越来越浓重的迷雾与围困中，继续燃烧下去，甚至……点燃更大的变局？答案，或许就在马骨湖的波涛之下。