见肘的江夏来说，无疑是雪中送炭。
“丞相厚恩，林某感激涕零，江夏军民亦会感念朝廷体恤之情。”林凡放下礼单，看着于禁，试探着问道，“只是……听闻丞相近日身体欠安，不知近日病情如何？”
于禁面色不变，沉声道：“丞相不过是偶感风寒，如今已然无大碍，劳太守挂心。朝廷自有法度，纵使丞相暂时休养，政务军事亦井然有序，无需担忧。”他话锋一转，语气带着一丝警告，“太守日前所发檄文，朝廷亦有听闻。其中或有言辞过激之处，然丞相念在太守年少忠勇，意在激浊扬清，并无谋反之意，亦不深究。只望太守日后谨守臣节，保境安民，勿负朝廷厚望。”
这番话，看似嘉勉安抚，实则绵里藏针。既送了物资示好，稳住林凡，又警告他“谨守臣节”，不得再有异动，更关键的是，明确传递出“曹操没事，朝廷稳定”的信号，与外界疯传的“曹操病危”消息截然相反，意在稳定局势，同时敲打林凡。
林凡瞬间恍然大悟。这哪里是曹操的钧令，分明是曹丕和司马懿的计策！一方面用物资稳住他，避免他狗急跳墙，彻底倒向孙、刘或做出更激进的举动；另一方面，借于禁之口，否认曹操病重的传闻，稳定许都内外的人心，同时也敲打他，朝廷（实则是曹家）仍然掌控一切，江夏不过是砧板上的鱼肉。
“丞相宽宏大量，朝廷信重，林某敢不竭诚以报？”林凡故作感激之色，话锋一转，面露难色，“只是江东周瑜，近来厉兵秣马，整顿水军，恐有北犯江夏之意；荆南刘玄德，亦在零陵积聚力量，虎视眈眈。江夏孤悬于荆襄之间，两面受敌，兵力薄弱，恐难负朝廷所托啊。”
于禁眼中精光一闪，淡淡道：“太守但需守住江夏无虞即可。江东、荆南之事，朝廷自有安排，或许不久之后，便有分晓。”他顿了顿，终于道出此行的真正目的，“另外，听闻神医华佗先生正在江夏行医，丞相素有头风之疾，日夜难安，不知可否请华先生随禁往许都一行？朝廷必以重礼相谢，绝不亏待。”
果然是为了华佗！林凡心中冷笑，面上却露出为难之色：“华先生乃方外之人，性情淡泊，潜心医术，在江夏行医，全为救治百姓，并无功名之心。林某虽为江夏太守，亦不敢强令先生行事。况且，先生近日正钻研古籍，似有所得，恐怕不愿轻易远行。不如让林某先与先生商议一番，再给将军答复？”
于禁凝视林凡片刻，见他神色不似作伪，便缓缓点头：“也好。那便有劳太守了。禁在江夏逗留三日，静候消息。”
送走于禁，林凡回到书房，眉头紧锁，心中思绪万千。于禁的到来，看似缓解了江夏的物资压力，实则将江夏更深地卷入了许都的政治漩涡。接受这些物资，就等于默认了曹丕（或曹操）的“朝廷”权威，与他檄文中“讨逆扶汉”的立场产生了微妙的矛盾；可若是不接受，江夏确实急需这些粮草军械，难以支撑长久固守。
而华佗……司马懿和于禁接连来要人，足以说明曹操的病情恐怕真的已经到了危急关头，他们对华佗志在必得。华佗留在江夏，已然成为一个烫手山芋，不仅可能引来更多的逼迫，甚至会危及他自身的安全。
“报——”张嶷快步闯入书房，脸色凝重至极，“太守，刚收到北门守卫密报！华先生……华先生他半个时辰前，带着药童，悄悄从北门离开了江夏城！只留下一封书信，托守卫转交太守！”
林凡猛地站起，心中咯噔一下，连忙接过书信。信上笔迹仓促，墨迹未干，显然是仓促之下写就：“林太守台鉴：佗本游医，志在救人，不欲卷入世间是非纷争。近日江夏困局，皆因佗而起，累及太守与军民，心中不安。今佗悄然离去，可解太守之忧，亦可云游四方，寻药济世。丞相之疾，佗亦有所闻，虽知前路凶险，然医者仁心，不忍见生灵涂炭，或往许都一试，尽医者本分。然前途未卜，生死由命，成败在天。太守保重，勿念。华佗顿首。”
华佗走了！他为了不让林凡为难，也为了那份医者仁心，竟然选择了独自前往许都那个龙潭虎穴！
林凡捏着信纸，手指微微颤抖，心中涌起一股深深的无力感和愤怒。他纵有先知先觉的优势，纵有谋划布局的能力，可在这天下大势、各方枭雄的夹缝中，想要保护一个仁心仁术的医者，竟是如此之难！历史上，华佗正是因为拒绝为曹操侍疾，而被下狱处死，难道这宿命终究无法改变？
“太守，于禁将军那边……该如何答复？”张嶷低声问道。
林凡闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰冷。他缓缓道：“如实告知于禁，华先生心系天下病患，已自行前往许都，为丞相诊治。另外，准备一下，于禁送来的粮草军械，全部收下，登记造册，明日一早，在城中广场公开宣布，此乃朝廷体恤江夏军民戍边辛苦，特意赏赐之物。”
“那檄文之事……”张嶷犹豫道。
“檄文是檄文，现实是现实。”林凡声音低沉而坚定，“活下去，守住江夏，才能谈兴复汉室的理想。于禁不是说要等三日吗？这三日，好生招待，让他看看，江夏军民得了朝廷补给，是如何上下一心，厉兵秣马，固守疆土的！”
他要让于禁，让于禁背后的曹丕、司马懿看到，江夏不是可以随意拿捏的软柿子。拿了你的东西，我林凡依然是那个高举“汉帜”的江夏太守，绝不会轻易屈服。
就在这时，又一名亲卫急匆匆跑来，神色慌张：“太守！城外有一人自称零陵蒋琬，奉诸葛军师之命，前来求见太守！现已在城外等候！”
诸葛亮的人也来了？
林凡只觉得一阵眩晕，各方势力的触角，正以前所未有的速度和密度，缠绕向江夏这座孤城。曹丕的试探，周瑜的漠视，刘备的窥探，如今连诸葛亮都遣人而来，江夏已然成为天下棋局的焦点。
山雨欲来风满楼，黑云压城城欲摧。
林凡走到窗边，推开窗户，冰冷的风迎面吹来，带着长江的水汽，刮在脸上微微生疼。他看着阴沉的天空，看着城中为生计忙碌的百姓，看着城楼上手持兵器、警惕巡逻的士兵，默默握紧了拳头。
无论风从哪个方向来，他都必须站稳脚跟，为这江夏城，为城中的百姓，也为自己心中的理想，寻一条生路。
“请蒋先生到偏厅稍候，奉上好茶，我即刻便到。”林凡沉声道，声音中带着不容置疑的坚定。