江面上，那艘载满首级的竹筏随波漂浮，浓烈的血腥气如同腊月里的朔风，裹挟着死亡的寒意，瞬间冻结了江夏城内外所有蠢蠢欲动的心思。竹筏上，一颗颗狰狞的头颅堆叠如山，有荆山叛逆的悍匪头目，也有江东潜伏的细作谍者，无声的死亡宣告，比任何厉喝都更具震慑力。这不仅是对敌对势力的铁血威慑，更是林凡意志的直接彰显——顺我者昌，逆我者亡。
城头之上，守军们在短暂的惊骇过后，望向林凡的目光彻底变了。先前因他年轻、资历尚浅而残留的些许疑虑，此刻尽数被敬畏取代，那份敬畏如同江水般汹涌，冲刷着每一个人的心底。徐晃默然按剑而立，铁面之下，眸中闪过一丝赞许；文聘则虎目生光，紧握的拳头微微松开，他知道，经此一役，林凡在这座江夏孤城中的权威，已如磐石般不可撼动。
对岸的江东水寨，在长达一日的死寂后，终于有了动静。出乎所有人意料的是，预想中的报复性进攻并未到来，取而代之的是几艘打着使节旗帜的快船。它们缓缓驶离水寨，却并未朝向江夏城，而是调转船头，逆流而上，渐渐消失在通往江陵方向的薄暮之中，只留下一道模糊的船影。
“周瑜……撤了？”文聘望着远去的船帆，声音中带着几分难以置信。那面一直如同阴云般笼罩在江夏上空的“周”字帅旗，此刻竟真的开始移动，随着江东主力船队，缓缓驶离了这片纠缠数月、血流成河的水域。
徐晃沉声道：“荆山一战，你猎杀其内应，断其臂膀；江面悬首，又挫其锐气。周瑜用兵，向来谋定后动，最善审时度势。如今事不可为，他自然会果断抽身。依某之见，他这是要回师江陵，巩固荆南根本，再图后计。”
林凡站在城头最高处，江风吹动他染血的衣袍，猎猎作响，衣角翻飞间，仿佛还残留着厮杀的余温。他没有说话，只是静静地望着江东水师远去的帆影，目光深邃如渊。逼退周瑜，这本是他梦寐以求的结果，是支撑他熬过无数艰难日夜的信念，可此刻心中却无多少喜悦，只有一种深入骨髓的疲惫，以及一份更深沉的警惕。
他太清楚周瑜的为人了，那是一只潜伏在深水的蛟龙，绝非轻易认输之辈。此次退却，不过是战略性的转移，是为了积蓄力量，等待下一次更猛烈的反扑。今日的退让，或许正是为了明日掀起更大的风浪。
“监军，周瑜虽退，然江夏百废待兴，内忧未绝啊。”文聘的声音带着一丝忧虑，目光扫过城内，只见断壁残垣随处可见，百姓面带菜色，士兵们也多有倦色。
林凡自然明白他的意思。徐晃带来的援军终究是许都派来的客军，不可能长久驻扎。而江夏经此连番血战，军民疲惫不堪，城防残破严重，粮草物资依旧紧张，这些都是亟待解决的难题。更重要的是，许都那边，曹丕的那封密信如同烙印般，始终灼烧着他的思绪——“借江东之势，以自固”？这步棋，凶险万分，稍有不慎便会万劫不复，却又似乎是打破当前僵局、在曹孙两大势力间夹缝求生的唯一可能。
周瑜主力彻底退走的确认消息，如同甘霖般洒落在江夏城内，压抑多日的气氛瞬间被引爆，震天的欢呼声响彻云霄，劫后余生的喜悦冲散了连日来的阴霾与死寂。徐晃顺势下令犒赏三军，虽只是些薄酒粗食，甚至连肉都难得一见，但对于紧绷了数月的士兵们而言，已然足以让他们暂时卸下盔甲，放松那根紧绷的神经。
然而，与城内的欢腾截然不同，帅府内的气氛却依旧凝重如铁，空气中弥漫着无形的张力。
“徐将军，江夏危局暂解，皆赖将军麾下虎狼之师鼎力相助。”林凡开门见山，对着徐晃拱手行礼，语气诚恳却带着一丝不易察觉的试探，“然将军麾下儿郎，皆是丞相麾下精锐，久驻于此地，远离许都中枢，恐非长久之计。不知将军下一步，作何打算？”
徐晃看着眼前的年轻人，目光锐利如鹰隼，仿佛能洞穿人心。他自然听出了林凡的弦外之音——既是在探询他是否即将率军北返，也是在试探曹操乃至曹丕对江夏、对林凡的最终态度。
“林监军，”徐晃声若洪钟，掷地有声，带着不容置疑的肯定，“某奉丞相钧令而来，首要之务便是助监军稳定江夏局势，抵御江东侵袭。如今周瑜虽退，然荆襄局势依旧动荡，江东狼子野心未泯，隐患仍在。丞相有令，命某暂驻江夏，听候监军调遣，直至江夏防务稳固，监军可全权掌控局面为止！”
暂驻江夏，听候调遣！
此言一出，不仅林凡愣住了，连一旁的文聘都面露惊色，下意识地看向徐晃。这几乎等同于曹操将江夏的军事指挥权，在徐晃驻留期间，默认交给了林凡！要知道，徐晃乃是曹操麾下的五子良将之一，手握精锐，如今却要听候一个资历尚浅的“监军”调遣，这意味着，许都方面，至少在明面上，给予了林凡前
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