针落可闻的死寂。
所有工匠都跪在地上，头深深地埋着，连大气都不敢喘一口。
房玄龄与长孙无忌的脸色，已经难看到了极点。
这已经不是简单的质量问题了。
这是足以动摇国本的大事！
若是这些兵器装备了军队，上了战场……那后果，简直不堪设想！
李世民缓缓地转过身，一步一步，走到了许元的面前。
他脸上的怒火已经消失了，取而代之的是一种平静，一种令人心悸的平静。
他看着许元，缓缓开口，声音里听不出喜怒。
“许元。”
“你长田县的百炼钢，也是这般一折就断的么？”
这句看似平淡的问话，却像一把重锤，狠狠地砸在许元的心上。
这是在质疑他的根本，质疑他赖以立身的一切！
许元“噌”地一下抬起头，脸上写满了难以置信与惶惑。
“不可能！”
“这绝不可能！”
他仿佛受到了巨大的刺激，猛地站起身，冲到那群跪着的工匠面前。
“说！”
他指着刘三，厉声质问道：
“本官给你们的《百炼成钢法》，上面的每一个步骤，每一个时辰，每一个火候，你们都严格遵守了吗？！”
刘三和其他工匠师傅们吓得连连叩首，声音都带着哭腔。
“大人明鉴！我等绝不敢有半分懈怠，皆是按照您的法子来的啊！若有半句虚言，天打雷劈！”
“那为何会这样！”
许元像是魔怔了一般，喃喃自语，“流程没有错，工艺没有错……为何会这样……”
他脸上的困惑与不解，是如此的真实，以至于连房玄龄和长孙无忌都开始怀疑，这其中是否真的另有隐情。
看着皇帝那越来越冷的眼神，许元仿佛才回过神来。
他再次跪下，重重地磕了一个头，脸上带着几分厚颜，几分急切。
“陛下，此事……此事定有蹊跷！微臣……微臣也想不明白！”
“请陛下息怒，容臣戴罪立功，定会将此事彻查到底！给陛下一个交代！”
他顿了顿，像是下了很大的决心，厚着脸皮道：
“或许……或许只是这一批的材料出了问题……对，一定是材料！”
“陛下，请再给微臣一次机会！下……下一个车间……是微臣设计的钩镰枪……还请陛下移步一观？”
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