乐”庄严的乐曲声中从建极殿中出来，向奉天殿而去。
銮仪卫举着黑漆描金的红棍在前开路，威风凛凛。銮仪校执掌着卤薄：各『色』幡、幢、麾、以及节氅龙纹伞、花卉伞、金黄扇、双龙扇，锦奇辉耀；紧跟着由鼓、板、龙头笛、金钲、画角、大铜号、仗鼓等组成的浩大乐队。一把曲柄金黄龙华盖，御前侍卫分列在华盖两侧华盖下是一乘黄幔金檐暖步舆，李自成端坐正中；御舆的后面，捧着金香炉、金盆、金瓶、金杌等物的原明朝太监紧跟在后。最后五百名精锐骑兵督后。
浩大庄严的仪仗，停在了奉天殿后。器乐齐鸣，乐师合奏起了“丹陛大乐”，步舆的黄幌慢慢掀开，身穿黄『色』龙袍，头戴平天冠的李自成神态威严地走了下来。
司礼官员用发自丹田的声音，唱道：
“跪~~叩首~~”，“再跪~~叩首~~”，“三跪~~叩首~~”
大顺朝的文武百官们纷纷随着司礼官员的指挥，跪地行三拜九叩大礼，口中齐颂：
“万岁，万岁，万万岁！”
由于时间紧迫，即位仪式草草结束，立即着手撤退。李自成令全军整束行装，收拾宫中尚未运完的宝物，随军带走。午后，用马骡驮薪木运至内殿，用车辆把大量硝磺、桐油等易燃物散放在薪木之上。接着，发出通告，令百姓出城。霎时，城内到处人喊马叫，一片混『乱』。
入夜，李自成下令放火、发炮。硝磺、桐油一见火，腾地一声，转眼之间，星星之火已变成烈焰，被引着的薪木发出劈里啪啦的声响。炮弹击中宫殿，倒塌声震天动地。
三更过后，宋献策同李岩一起进宫，催促李自成赶快出城。李自成说：
“何必那么急呢？将士们全都退出以后，朕再离开燕京不迟。”
宋献策尽管心里非常看不惯李自成那种故作镇定的姿态，但仍然碍于君臣之分，只能小心地劝说道：“如今在城内的人都走了，只有皇上的禁军未动，另外有两千骑兵还在朝阳门外，防备吴三桂的人马突然来到。”
李岩接着说：“倘若吴三桂连夜进兵，这两千人马也抵挡不住，请陛下不必耽误，此刻就出城吧。”
李自成走出武英门，看见他的乌龙驹已经牵在金水桥外，他的亲军站满了金水桥外的空地。几位忠心的臣子也在那里等候。城九门的牌楼及大部分宫殿笼罩在火海之中。城外草场也被点燃，火光熊熊，与宫中大火相映，火光烛天，照耀得如同白昼。
他回头最后望了一眼那片被熊熊火舌逐渐吞噬的辉煌宫殿，“倘若当时能把事情多想一想，看得困难一些，不要高兴得那么早，又何至于会有今日呢？”
宋献策看着皇上在这里伫立着愣神，知道他心里感慨万千，然而此时却不是发牢『骚』的时候，毕竟撤退要紧，总不能留在京师里被清军包成饺子吧？于是他在一旁催促道：“皇上请起驾吧，朝阳门的二千骑兵已经退出来了。”
这时东方已经出现了鱼肚白，李自成轻轻地叹了口气，在亲军的护卫中策马出了广安门，向西南方向疾驰而去。
然而李自成没想到，也没有亲眼看到的是，这把大火充其量也只烧毁了明朝的皇帝们苦心营造的皇宫，让随后进城的多尔衮差点和诸位王公贵族们『露』宿街头，险些遭遇饥荒之外，对于京师百姓倒没有太大妨碍。天子脚下的百姓们怎可与山野村夫那般愚钝可比？大家早有防备，与大顺军的纵火者们展开了激烈的战斗，杀伤了许多大顺军，保住了部分京师地区未遭火灾。况且大顺军顾虑敌军趁『乱』进攻，慌忙逃窜，顾不上放火，才没有造成更大的损失。
“……其未出者，悉为百姓所杀，凡二干余人。”
“宫中火作，百姓知贼走必肆屠戮，各运器物纵横堆塞胡同口，尽以木石支户，男子升屋累瓦石伏檐沟以伺。百姓掷床几、扉板碍大道，奋铤大呼杀贼，京城内外百里同噪，飞瓦抛石若鸦，陈尘『迷』目．儿童『妇』女击钲鼓，鸣铜澡盆助之，或突出小巷狙击贼”
看看，这是一幅多么激动人心的画卷啊，百姓们同仇敌忾，共同杀贼，好一曲可歌可泣的保卫家园的英雄赞歌！
随着那位只在京师享受了四十一天富贵生活的大顺皇帝趁夜遁去，那支数年来席卷中原大地，“吃他娘，穿他娘，打开大门迎闯王！闯王来了不纳粮！”的歌谣也随着一缕清风散去，就如同曾经笼罩在他头顶上的光环一样，从此烟消云散。