大家顺着她指的方向看去，只见河谷对岸的树林里，隐约有一道黑色的影子闪过，速度极快，像是某种野兽，又像是…… 古菌宿主的变异体！
“不好！他们派了追踪者！” 阿吉脸色一变，“那是雨林里的‘枯木兽’，是被古菌孢子感染的野兽，嗅觉灵敏，速度极快，一旦被盯上，就甩不掉！”
话音刚落，枯木兽就发出一声低沉的嘶吼，从树林里冲了出来，它的身体覆盖着黑色的藤蔓，眼睛是暗红色的，嘴里流着黑色的涎水，朝着他们冲过来。
“快过河！” 二柱大喊着，抱起糯米，率先跳进河里。河水不深，刚到膝盖，食人鱼似乎害怕枯木兽，纷纷游开。大家赶紧跟着跳进河里，往对岸跑。
枯木兽冲进河里，速度丝毫未减，眼看就要追上李婶，林薇突然转身，把剩下的核心汁液全部泼在枯木兽身上。枯木兽惨叫一声，身上的藤蔓开始燃烧，速度慢了下来。
“快走！” 林薇推着李婶往前跑，自己殿后。枯木兽虽然被烧伤，却依旧不肯放弃，在后面紧追不舍。
好不容易跑到对岸，阿吉立刻带领大家钻进一片密集的箭竹林：“枯木兽怕箭竹，这里的竹子有刺，能划伤它的皮肤，让它不敢靠近！”
果然，枯木兽追到箭竹林门口，犹豫了一下，最终不甘地嘶吼几声，转身离开了。大家都松了口气，瘫坐在地上，浑身湿透，又累又怕。
王大姐掏出仅剩的一点桑果干，分给大家：“快吃点，补充点体力。这鬼地方，真是一天都待不下去了！” 她咬着桑果干，眼神里满是疲惫，“俺现在就想回村里，守着俺的母种圃，再也不出来折腾了。”
林薇吃着桑果干，心里却盘算着：“我们不能再耽误了，必须尽快赶回村里。黑鸦带着核心芯片，肯定也在往村里赶，我们得在他之前回到桑祖庙，保护好桑枯本源水晶。”
沈墨点点头：“马科斯已经派了直升机，在雨林边缘的空地等我们，我们现在就出发，争取明天一早赶到机场，尽快回国。”
大家休息了一会儿，再次起身，朝着雨林边缘走去。夜色渐渐降临，雨林里变得更加危险，虫鸣兽吼此起彼伏，月光透过树叶的缝隙，洒下微弱的光芒，照亮前行的路。
糯米趴在二柱的背上，已经睡着了，小手依旧紧紧攥着玉坠，玉坠的绿光在黑暗中格外明显，像是一盏小小的灯笼。林薇看着女儿熟睡的脸庞，心里暗暗发誓：无论付出什么代价，都要保护好她，保护好桑枯本源水晶，阻止幕后黑手的阴谋。
就在这时，通讯器突然响起，是张远的紧急呼叫，声音带着恐慌：“林薇！不好了！村里的桑枯本源水晶异动！平衡石的能量被压制，水晶里的小黑点越来越大，已经能清晰地看到了！而且，我检测到一股强烈的芯片信号，正在靠近村子，黑鸦他们…… 他们已经快到了！”
林薇的心一下子提到了嗓子眼。他们还在雨林深处，距离村里还有很远的路程，而黑鸦已经逼近，水晶异动，古菌根源即将觉醒。时间，已经不多了。
她抬头看向夜空，一轮残月挂在天上，距离血月之夜，只剩下不到一个月的时间。一场关乎桑枯本源、关乎全球生态的终极之战，即将在桑祖庙拉开帷幕。而他们，还在雨林里艰难跋涉，能否赶在血月之前回到村里，阻止这场灾难，还是个未知数。