次日。岑先登破天荒地发请柬倒请客。夏正行、李默与章显皆不敢怠慢，接了请柬便前往城外大营。菜上九味，酒饮三壶，岑先登不再闲扯，直入正题，想他走，可以，但要答应他几个条件，头一个，募兵之事。
西域局势不稳之说，绝非岑先登胡扯，兵部一直不补兵就更是铁般的事实，明面上，他那镇西大将军手中掌握着二十万大军，实际上，老的老、弱的弱，加上空饷、鬼营之类的隐弊，真正可堪一用的军兵不过五万，且分驻凉、雁诸处，一旦战事骤起，连防守都是吃力。
酒宴沉默下来。
要知募兵一事只有朝廷下了明令之后才能去办，否则无异于谋反，无论是正派夏正行，还是邪道李默、章显，皆不敢去触碰。这一条触之即死的高压线，正也是李默不敢直接扩张绣衣卫，专一收纳江湖败类并组建天恩七星会的最重缘由。江湖帮派多如牛毛，多一个七星会不多，少一个七星会不少，只要事情没闹得天大，朝廷那里便是睁一只眼闭一只眼。
岑先登只管喝酒。
良久，夏正行抚须道：“下官倒是有个绕弯之法，但若李公公不点头，绝无法办到。”
岑先登看向李公公。
李默阴冷说道：“夏知府，你想抛火炭，咱家能理解，但这种抛法，是不是有些幼稚可笑了？”
夏正行正色道：“李公公，本府一向公事公办，你是知道的。本府的意思是，兵，万万不能募的。人，倒是可以给，且是合乎国法。本府前些天抓到一伙胆大小贼，竟敢挖地道盗窃官粮，据查是青盐帮的人，市井传闻，青盐帮是李公公的门下人，李公公，传闻可是实情？”
岑先登当面，李默哪敢沾上此事，矢口否认。
夏正行要的就是这一口实，当面敲死，道：“本府便知是贼人同党谣言诬陷。按律，盗窃官粮乃是死罪，若事有未遂，减等处置，充军边塞。那伙小贼尚有大批同党隐藏府内，本府审问明白之后便会派人抓捕归案，一同处置。李公公，你看呢？”
李默沉默下来，心中飞速计算。
青盐帮已是一团糟，即便将严湖放了出来也要难以收拾，更会是盗粮一案的天大隐患，若是趁机将严湖那帮子人给处置了，那既没了盗粮案的隐患，也解决了岑先登的难题，实一举两得。
广安府上兴县。现时已近八月，稻穗已丰。即将收成的粮食正就是鄂州百姓苦熬压榨的唯一希望，然天恩七星会岂会放过本年新粮，早有布局。年初年中，粮价飞涨，县内百姓生活困窘、无以为继，四海会馆的走狗们便以低利为饵，半骗半逼，将银钱贷给县内百姓，现下，单方面撕毁借契，强逼百姓立刻还钱，且是高利，还不起，那就用房屋、田地、儿女与粮食抵债。
若让四海会馆与八手空门的人去对付铁苍炎，纯是个笑话，可对上良善百姓，那便是一尊尊无敌杀神，一时间，哀号遍野，多有穷家老小一同吊死屋梁，以生命去做最后的无言抗争。
铁苍炎走在上兴县街道上，看着五具被邻人抬出来的吊死尸首，心中有
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