机库内一片忙乱。医疗人员迅速将虚脱的顾霆和脸色苍白的李青衣安置到移动医疗床上，进行紧急检查和生命体征稳定。缇娜虽然同样疲惫，但作为指挥官，她强撑着向迎上来的副官询问战况。
“敌方母舰沉默，剩余小型舰群失去统一指挥，正在被我军清剿。屏障上的锚点大部分已被清除，剩余少数正在处理，预计一小时内可以完全肃清。”副官语速很快，带着劫后余生的振奋，“将军请您和客人情况稳定后，立刻前往指挥中心。”
缇娜点点头，看了一眼正在接受治疗的顾霆和李青衣。顾霆意识海消耗过度，需要静养，但并无生命危险；李青衣主要是精神上的冲击和力量透支，身体并无大碍。
“让他们休息一下，我先去汇报。”缇娜对医疗官吩咐了一句，便快步离开。
指挥中心内的气氛依旧紧张，但已多了几分胜利的喜悦和如释重负。星图上的红色光点正在快速减少。将军看到缇娜，立刻走了过来。
“干得漂亮，缇娜！还有那两位客人。他们……”将军的目光中充满了复杂的情绪，有感激，有震惊，也有深深的疑虑。
“他们需要休息。”缇娜简短地回答，随即关切地问道，“长老他……”
将军的脸色凝重起来：“长老动用了本源力量，强行引动屏障核心能量挡下了最后一击，受了些反噬，正在静养。但他传话过来，让你们苏醒后立刻去见他。”他顿了顿，声音压低，“另外，莉亚的隔离审查结束了，她带来了一些更详细也更可怕的情报。长老认为，必须让你们也知道。”
这时，顾霆和李青衣在简单的治疗后，坚持来到了指挥中心。他们的脸色依旧不好看，但眼神已经恢复了些神采。
“我们没事。”顾霆迎上将军和缇娜的目光，“长老怎么样了？那最后的力量……”
“长老无大碍，但需要时间恢复。”将军示意他们跟上，“具体的，等见到长老和听完莉亚的报告再说。莉亚正在长老的静修室等候。”
星瞳长老的静修室位于城市中心那棵巨大发光古树的内部，环境宁静而充满生机能量。长老坐在一个蒲团上，脸色有些苍白，水晶杖放在膝间，顶端的水晶出现了一道细微的裂纹。莉亚则站在一旁，她的气色比之前好了不少，但眼神中依旧残留着深深的恐惧。
看到顾霆等人进来，星瞳长老微微颔首，目光在他们身上停留片刻，尤其是在顾霆和李青衣身上，似乎感知到了什么。
“你们做得很好。”长老的声音略显沙哑，却带着赞许，“你们的勇气和力量，为我们赢得了喘息之机，也印证了一些古老的猜测。”
他的目光转向莉亚：“莉亚，把你看到的、感受到的，再详细说一遍吧，特别是关于那个‘核心’。”
莉亚深吸一口气，努力平复翻腾的情绪，开始叙述，比之前更加详细：
“我们越深入，那种‘活体化’就越严重。墙壁、地板、设备全都在蠕动，覆盖着黏滑的生物薄膜，散发着难以形容的恶臭和精神污染。我们遭遇的怪物，它们不仅仅是形态扭曲，它们似乎被一个统一的、饥饿的意志控制着。”
“我们试图靠近核心反应炉区域，据说‘母亲’的主意识体就在那里。但通道被巨大的、搏动的肉瘤和神经索彻底堵死了。我们用了高能切割器，才勉强切开一条缝隙。”
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