璃好奇地看着碎片。
“不。”王玄摇头，“它在...学习。虚空之种的本质是进化，而现在，它学会了另一种进化方式——不是吞噬，而是共生。”
他将碎片小心地收进一个特制的容器——那是玛雅-艾莉亚给他的，能隔离能量波动的装置。
“这枚碎片很关键。”王玄说，“它可能是我们理解虚空，甚至最终‘治愈’虚空的关键。”
处理完圣地的事，四人返回地面。那些被净化的水语族守卫已经恢复得差不多，正在清理海滩上的虚空生物残骸。
当赛伦和特里斯并肩走出森林时，所有幸存的水语族人都激动地跪下了。他们失去了家园，失去了大部分族人，但至少，他们的长老和圣地回来了。
“我们不会重建遗忘之岛。”赛伦对聚集的族人们说，“这里已经被污染太久，不适合居住了。但我们可以建立新的家园——在水下。”
他看向王玄：“水流核心恢复后，我能控制一片海域，建造一个水下城市。那里将是水语族的新家，也是守护水流核心的堡垒。”
“需要帮助吗？”王玄问。
“暂时不用。但我希望...”赛伦停顿了一下，“水语族能正式加入守护者联盟。我们虽然损失惨重，但还有一百多个族人，每个都是优秀的水系法师。我们可以成为对抗虚空的力量。”
“当然欢迎。”王玄点头，“而且，我需要你帮我做一件事。”
“什么事？”
“训练我。”王玄认真地说，“我的起源印记中有水之力的种子，但我不知道怎么运用。要对抗虚空，我需要掌握所有七种力量。”
赛伦深深看了他一眼：“这是巨大的责任...也是巨大的风险。七种力量如果不能在体内达成完美平衡，可能会互相冲突，导致你自我毁灭。”
“我知道风险。”王玄平静地说，“但我必须尝试。”
赛伦最终同意了。他让特里斯暂时领导族人，自己则决定跟随王玄旅行一段时间，在路上指导他水之力的运用。
第二天，当一切安排妥当，王玄、琉璃和赛伦准备离开时，水流核心突然发出一道信息流——那是净化完成后自动触发的，来自亚特兰蒂斯人的留言。
全息投影中，出现了一个穿着古代长袍的老者。他的额头上，有七个印记的复合图案——和王玄现在的起源印记惊人地相似。
“后来的守护者，如果你看到这条信息，说明水流核心已经恢复，虚空之种被成功转化。那么，你有资格知道真相。”
老者的声音苍老但有力：
“星陨方舟不是逃亡工具，而是‘免疫系统启动装置’。七个核心部件分别对应七种基础力量，当它们完全激活并组合时，会在世界屏障上形成一个永久性的‘免疫场’，让虚空无法入侵。”
“但启动免疫场需要七个纯净的意识作为载体——也就是守护者的牺牲。这是残酷的，所以我们留了后路。”
画面切换，显示出一个复杂的能量回路图：
“如果你能找到‘起源印记’的完整传承者，他可以通过印记的特殊性，替代七个守护者的牺牲。代价是...他本人将成为免疫场的核心，永远与世界绑定，无法离开，无法死亡，也无法真正活着——一种永恒的守望。”
投影结束。
溶洞中一片寂静。
琉璃紧紧抓住王玄的手臂，声音颤抖：“不...你不能...”
赛伦也震惊地看着王玄：“永恒守望...那比死亡更可怕...”
但王玄的表情却很平静。他看着已经消散的投影，轻声说：“所以，这就是我的命运。”
“不一定！”琉璃激动地说，“我们可以找其他方法！玛雅-艾莉亚在研究中，艾尔文长老也在查资料，一定还有其他...”
“琉璃。”王玄打断她，温和但坚定，“如果这是唯一的办法，我会接受。但不是现在。现在，我们还有很多事要做。”
他看向赛伦：“教我水之力。然后我们去寻找剩下的守护者力量。也许在这个过程中，我们能找到更好的解决方案。”
赛伦沉默了很久，最终深深鞠躬：“无论你最终做出什么选择，水流守护者一族，将永远追随你。”
三人离开遗忘之岛。快艇驶向远方，身后是逐渐恢复生机的海域，前方是未知的旅程。
王玄站在船头，手中的复合碎片在阳光下闪烁。他能感觉到，碎片内部的虚空能量正在缓慢转化，成为他力量的一部分。
永恒守望吗...
他望向海平线，胸口的起源印记微微发热。
旅途还很漫长。在抵达终点之前，还有很多风景要看，很多人要见，很多战斗要打。
至于最终的选择...
等到那一天再说吧。
至少现在，他还有同伴，还有目标，还有时间。
快艇划破海面，驶向下一个目的地。
而在世界某个角落的阴影中，一只紫色的眼睛眨了眨，记录下了这一切。
虚空，也在学习。